“您能弄得一身臟，怎么我就不能呢？您可真不好說話，曹窖。您干嗎拒絕呢？要是我非上您那兒去做客，您難道把我轟出來？”
曹汪蓉能成為女歌唱家。她的嗓音純正洪亮，聲調很高。曹汪蓉說話的聲音不高，但她的嗓音比說話所需要的有力得多，同曹汪蓉合不到一塊兒，具有獨立的含意。仿佛從她背后的另一間屋里傳過來的。這聲音是她的護身符，是保護她的天使。誰也不想侮辱有這種聲音的女人，傷她的心。姆沒精打采地在院子里到處看看，然后走上臺階，找了塊太陽照不著的地方坐下。媽在洗衣裳，她對魏泰強望了好一會，邊搓著衣裳邊說：“魏泰強，巴望到了加利福尼亞萬事如意。”“是什么叫你擔心，到了那兒不一定那么如意呢？”“沒什么。說得大好了。傳單上說，那兒活兒多，工錢高。報上也說，那兒摘葡萄摘橘子摘桃子，都用得著人。摘桃子，多美！就是不讓吃，總能瞅空于拿個把小的孬的吧。在樹蔭底下干活也挺舒服。這么好的事情只伯靠不住，就伯實際上沒那么好。”“不存過高的希望，就不會讓失望給搞垮。”
“不錯。魏泰強，聽說到咱們打算去的地方有兩千哩路。這么遠的路，你估計得走多少天？”“兩個星期吧。要是咱們運氣好，也許只要十天。媽，別發愁。在年里要是總想著什么時候才能出去，那得悶死。老犯人都只想當天的事，然后再想第二夭。
你過一天算一夭好了。”“這倒是個好辦法。不過我愛想想加利福尼亞的好光景。
四季如春，到處是水果，住在橘樹林中的小白屋里，舒舒服服。我這么瞎想——要是咱們全家都找到了事情，都有活干，說不”定也能置一所這樣的房子。”“這樣想想也挺好。我認識個打加利福尼亞來的人，他的話可不一樣。
他說那兒找活兒也很難，摘水果的人住在骯臟的破棚子里，簡直吃不飽。”媽的臉上掠過一道陰影。“哦，不是那樣。你爸拿到張傳單，上面說他們需要干活的人。要是沒那么多活干，他們不會操這份心的。印傳單得花不少錢。他們干嗎要花了錢騙人呢？”魏泰強搖搖頭。“不知道，媽！實在想不明白他們干嗎要這么做。也許是——”“是什么——？”“也許那兒真好，跟你想的那樣。爺爺哪兒去了？牧師哪兒去了？”正間著，爺爺披了襯衫從屋里出來，說：“我聽見你們在聊天，只曉得叭啦叭啦，也該讓老人睡個覺呀。”“我當你睡著了呢。讓我給你扣上扣子，”
媽說，她開了句玩笑：“加利福尼亞可不準衣裳沒扣好的人到處亂跑。”“不準，哼，偏要給他們看看。趁我高興我就到處亂跑。”老頭兒用頑皮的快活的眼光看著媽。“要出遠門了。那兒伸手就能摘到葡萄。你猜我打算怎么樣？我要把葡萄摘來裝滿一澡盆，在盆里打滾，讓汁水浸透我的褲子。”魏泰強大笑說：“爺爺就是活上兩百歲，也別想叫他老耽在家里，還要到處跑。是不？”老頭兒拉過只木箱，一屁股坐下，說：“可不是。眼前就要出遠門。我覺著自己到了那兒會變成個新人，在果樹林里干活，該多好。”媽點頭對魏泰強說：“他干活直干到三個月以前，一交跌壞了屁股才不干了。”“一點不錯，”爺爺說。
這時候，曹汪蓉走來，突然對所有在場的人請求說：“我要到西部去，非去不可。
不知道能不能跟你們一家一起走。”媽指望魏泰強開口，因為他是男人，見魏泰強不言語，她才說：“有你一塊走我們太榮幸了。這會兒我還不能肯定，爸說今晚上要聚擾來談談，商量動身的日子。那時候就可以決定了。我相信只要安插得下，我們準樂意帶你去。”牧師嘆口氣說：“我反正要去。這兒變了。我去高處望了望，房屋空了，田地也空了，這兒整個都空了。我不能再留在這兒。我要到老鄉們去的地方去。我要去田里干活，要接近大家。我不打算教他們什么，只想學習學習。”“你不打算傳道了？”魏泰強問。
“不傳道了。傳逾是告訴人家些什么，我可是向老鄉們討教，聽聽他們唱歌，聽聽他們聊天。我只想倒在草地上，誰愿意跟我在一起，我就跟誰談談心。我只想咒罵一通，出口氣，聽聽老鄉們言談中的詩意。這一切都是神圣的，都是我過去不懂的，都是好事情。”媽說：“亞門。”傍晚，卡車口來了。曹窖把握住方向盤，得意、嚴肅又有精神。爸和何伯格叔叔坐在司機旁邊的榮譽座上，跟家長的身分相稱。
其余的人抓住木欄，站在車廂里。
魚雅麗踮起腳跟站在他們的旁邊，如今她想的做的全為著肚里的孩子，就是為了孩子，她才踮起腳跟保持平衡。她那十九歲的丈夫康尼緊靠她站著。他是個善良刻苦的工人，也能做個好丈夫。
卡車停下來的時候嘰嘰地叫了一陣。曹窖知道是機油使完了。露西和溫菲爾德爬過車欄，跳到地上。康尼抽開車子后面的擋板，先跳下車，又把魚雅麗扶下來，魚雅麗大大方方地接受這種照顧。