壁壘之上，聳立著數十座形狀如同倒扣巨爪般的黑石哨塔。
塔尖懸掛著由某種巨大生物頭骨制成的風鐸，在充斥著硫磺味的暖風中碰撞，發出沉悶而肅殺的“咔噠”聲，替代了號角，成為這片死域邊緣唯一的、持續的背景音。
唯一的入口，是兩道沉重到難以想象的、布滿尖刺和干涸血跡的玄鐵巨閘。
此刻閘門大開，露出內部幽深的甬道。
巖罡一行抵達時，閘門頂部陰影中無聲滑下幾道同樣玄甲覆面、背負強弩的身影，冰冷的視線掃過隊伍，在狼狽卻氣息莫測的李辰安二人身上略微停頓，隨即隱去。
穿過彌漫著金屬銹蝕、汗水、血腥以及一絲奇特草藥混合氣息的甬道，眼前景象豁然開朗。
堡壘內部，竟是一個巨大的、倒扣碗狀的地下穹隆世界！
穹頂極高，由天然的黑色巖層構成，無數散發著暗淡紅光的巨大晶石如同血管般鑲嵌在巖石縫隙里，勉強照亮下方。
堡壘的布局依托著中央一條奔騰喧囂的地下暗河！河水并非清澈，而是翻滾著粘稠的、如同熔融鐵水般的熾熱赤紅色！滾滾熱浪裹挾著濃烈的硫磺氣息撲面而來。
暗河兩側，是依著天然巖壁開鑿出的層層疊疊的住所與功能區。
靠近熾熱暗河的底層區域，最為喧囂。
那里矗立著數十座利用天然地火熱力與暗河“鐵水”作為能源的巨大鍛爐！赤紅的巖漿被粗大的黑曜石管道引入，灌入巨大的熔巖凹槽。
爐火熊熊，熱浪扭曲空氣，無數赤裸著上身、肌肉虬結如黑鐵的匠人，在震耳欲聾的轟鳴聲中揮舞著沉重得夸張的鐵錘。
每一次敲擊，都爆發出刺目的火星，鍛造著某種閃爍著暗沉光澤的、非金非石的奇異金屬。那是“灼骨匠坊”，鐵巖堡的命脈所在，刺鼻的金屬蒸汽與汗水的咸腥在這里蒸騰。
中層區域稍顯“溫和”。無數大小不一的窯洞沿著盤旋的石階向上延伸，洞口懸掛著厚實的、浸染著油脂的獸皮簾幕用以隔熱隔音。
這里是主要的生活區。通道間，有裹著粗糙毛皮、背負沉重礦石簍的婦女沉默穿行；有半大的孩子揮舞著削尖的骨頭，在相對平坦的巖臺上模仿著戰士的搏殺動作，眼神早熟而兇狠；也有老者蜷縮在窯洞口，用磨得發亮的骨針縫補著破損的皮甲，渾濁的目光偶爾掃過下方奔騰的鐵水暗河，帶著一種近乎麻木的堅韌。
最高層，靠近穹頂的區域，被人工開鑿出的平臺和堅固的石堡占據。
視野最為開闊，哨塔林立，黑巖箭垛后面隱約可見強弩冰冷的反光。
那里是堡壘的指揮中樞與核心防御區，同時也是儲存寶貴糧食和水源的地方——幾片利用地熱開辟出的、籠罩著透明晶石頂棚的地下種植園，里面頑強生長著一些表皮覆蓋著細密鱗片、散發著微弱熒光的不明塊莖類植物。
整個鐵巖堡，就是一個在絕境中掙扎求存的巨大蜂巢。
粗獷、蠻荒、堅韌、燥熱、秩序森嚴！
每一個角落都彌漫著與外界死寂截然相反的、熾熱的生命力，卻也滲透著資源匱乏帶來的沉重壓抑感。
李辰安和蕭雪衣的出現，如同兩塊冰冷的隕石砸入沸騰的熔爐。
他們身上殘留的空間波動、屬于天外的氣息、尤其是李辰安肩頭那散發著詭異黑氣的傷口，立刻引來了無數道或警惕、或好奇、或帶著深深畏懼的目光。
行走在盤旋石階上的居民下意識地放慢了腳步，孩童停止了打鬧，窯洞里的老者放下了手中的骨針。無聲的注視如同實質的壓力，沉甸甸地落在二人身上。
巖罡對此視若無睹。
他帶領二人穿過喧鬧的灼骨匠坊區上方一條懸空的黑曜石棧道，沉重的腳步敲擊在巖石上，發出單調的回響。
最終，他們抵達堡壘中層靠近后方巖壁的一座獨立哨塔腳下。哨塔基座與巖壁融為一體，入口處守著兩名如同巖石雕塑般的玄甲衛兵。