嗚咽的號角聲在黑色凍土上卷過，鐵甲摩擦的鏗鏘聲由遠及近。
那隊沉默如鐵的玄甲騎士勒住猙獰的骨甲角獸，黝黑的矛尖與覆蓋著薄霜的眼罩下，冰冷的目光鎖死在亂石堆中兩道突兀的身影上。
為首的高大騎士，臂甲上纏繞的暗紅晶石微微發亮，驅散著周遭蝕骨的寒氣，他手中沉重的黑鐵戰矛微微下壓，籠罩李辰安二人的肅殺氣場陡然凝實，凍結了每一寸空氣。
“何族？何故擅闖‘寒獄死界’？”
覆面頭盔下傳出的聲音，如同兩塊生鐵摩擦，帶著北域特有的粗糲與不容置疑的威壓。
矛尖所指，正是李辰安肩胛處那一片觸目驚心、仍在絲絲縷縷散發詭異黑氣的恐怖傷口。
李辰安握劍的手未曾放松，指尖無意識地摩挲著碧落黃泉劍的劍柄，體內新生的真氣如同被激怒的困獸，在體內經脈奔突咆哮。傷口處黑冰的每一次侵蝕，都如附骨之蛆啃噬著意志。
蕭雪衣悄然上前半步，發絲在凜冽寒風中微揚，指尖一縷混沌冰焰凝而不發，足以凍結神魂的寒意與對方鐵血的煞氣無聲對沖。
“蒼玄故人。”李辰安的聲音穿透風聲，比幽谷玄冰更冷，卻奇異地壓下了一絲魔性的躁動，“自天外歸墟……尋路返家。”
“天外？”為首騎士覆面下的目光驟然銳利如刀鋒，掃過二人格格不入的破碎衣袍，掠過蕭雪衣發梢間流轉的星芒，最終死死釘在李辰安肩頭那絕非蒼玄北域應有之物的詭異黑冰上。
一絲極其細微的震動從他緊握矛桿的指關節傳來。
他身后，那面滴血戰刃圖騰的黑色殘破戰旗，在嗚咽的風中獵獵抖動著，如同瀕死巨獸的喘息。
短暫的、令人窒息的死寂后，騎士首領猛地抬起左手，一個復雜而急促的手勢劃過冰冷的空氣。
身后緊繃如弓弦的二十余騎幾乎同時松開了扣在腰間骨刃上的手，那股鎖死空間的肅殺之氣如同潮水般退去，只余下厚重的、裹挾著硫磺與金屬銹蝕味的寒意重新彌漫。
“‘鐵巖堡’，巡界隊長，巖罡。”騎士首領的聲音依舊冷硬，卻少了那份直逼骨髓的敵意，覆面盔微微轉向身后那片被鉛灰色濃云死死壓住的無盡死寂之地，“此地乃‘寒獄死界’邊緣，蝕骨消魂的冥氣非活物可久留。隨我來！”
話音未落，他已猛地一提手中韁繩，坐下雄壯的骨甲角獸發出一聲如同巖石開裂般的低吼，率先調轉方向，朝著號角聲最初傳來的方向奔去。
沉重的蹄聲再次敲擊凍土，踏碎了死谷的沉寂。
李辰安與蕭雪衣對視一眼，無需言語。
蕭雪衣敏銳的感知捕捉到巖罡吐出的“寒獄死界”四個字時，靈魂深處泛起一絲源自血脈本能的厭惡與悸動。此地絕非善地。
二人化作兩道無聲的流影，緊隨玄甲騎士之后，融入鉛灰色天幕下移動的鋼鐵洪流之中。
……
穿越似乎永無盡頭的嶙峋黑山與覆蓋著厚厚藍霜的荊棘荒原，地勢開始以一種奇特的方式向下沉降。
空氣中那股令人作嘔的硫磺與腐朽金屬混合的氣息愈發濃重，溫度卻詭異地不再下降，反而彌漫開一絲微弱卻執拗的燥熱。
地表開始出現縱橫交錯的巨大裂痕，深不見底，從縫隙底部隱隱透出巖漿般的暗紅光芒，將上方盤旋的濃稠鉛云都鍍上了一層不祥的血色邊緣。
就在這片如同大地瘡疤般的地裂區域中央，一座依托著陡峭環形山脈而建的巨大堡壘，如同從地獄熔爐中直接拔起的黑色獠牙，悍然刺入視野！
鐵巖堡！
堡壘的整體由一種近乎純黑的巨大巖石壘砌而成，巖石表面布滿蜂窩狀的孔洞和高溫灼燒留下的琉璃化痕跡，像是曾浸泡在巖漿中淬煉了萬年。
堡壘外層，是用無數巨大獸骨、斷裂的金屬巨矛殘骸、乃至扭曲變形的厚重鎧甲碎片粗暴焊接熔鑄而成的猙獰壁壘，高達百丈，傾斜著插入凍土。