紀國。
焦支郡，紀國一百三十萬大軍屯住于此，再往前是雙淮郡，也是叛軍最后的大本營。紀軍大敗叛軍后，一路追襲至此地，隆國公忽然停住軍勢，就地扎營，至此已經是三月有余。
這一日中軍大營中，眾多膀大腰圓的猛將圍著中間一個看起來頗為儒雅單薄的男子，正在激烈請戰。
這男子卻不停搖頭，堅決不許出戰，并且命人將兩個跳得最兇的將軍拖下去打了一陣軍棍，打得皮開肉綻。
將軍中有些桀驁的就隱隱顯露出殺氣，對這只是道基的儒雅男子目露兇光。在他們看來，此時叛軍就龜縮在半個郡的一隅之地，合計不過三十余萬人，誰帶兵過去都能清理了，簡直就是坐收不世之功，封妻蔭子只是等閑。
在這等大功面前，隆國公還不肯讓他們出戰，許多將軍就起了不好的心思，覺得隆國公是打算把這功勞給自己人。隆國公再用兵如神，也只是一個道基，在眾多法相中顯得格外纖弱，更不用說大營中還有兩位御景國公。
如果隆國公自身是御景，大家也就不敢多說，但隆國公并無多少修煉天賦，修到目前也不過是道基后期，并且道途到此為止。許多將軍就感覺，自己一巴掌就能拍死這脆皮家伙，干嘛要聽他的？
更有人覺得，仗都是自己帶著人一刀一槍打的，這家伙就是在大帳中指指點點，哪有什么真才實學？
轉眼之間兩名被拖下去的將軍又被抬了回來，屁股、大腿上已經找不到一塊好肉。眾將軍的氣焰這時才稍稍收斂。
就在此時，號角聲響起，紀王的欽差到了：
欽差是名內官，也不和隆國公多敘，直接入帳宣旨。這道旨意主要就是催促隆國公出戰，早日蕩平叛軍，免得勞民傷財。
但是隆國公接旨后，就命人將圣旨收起，然后對內官道將在外君命有所不受，請內官回復紀王，還未到與叛軍決戰之時。
內官乃是紀王宮中的頭號心腹，聞聽此言，就是皮笑肉不笑地道：「..—咱家定會如實回稟。
只是孟大人，這是大王下的第四道圣旨了，您也給頂回去四道了。恕我多一句嘴，現在國庫中無錢無糧，怕是難以長久支撐百萬大軍的消耗啊！」
隆國公臉色一沉，道：「大軍在外，糧草是頭等大事！國庫沒錢，諸公家里也沒錢嗎？不徹底剿滅叛軍，諸位大人是想把自己養肥，以便迎接叛軍屠刀不成？」
內官嘆一口氣，道：「孟大人息怒，咱家也不過就是個遞話的，您跟我發火也沒用啊！不過您這些話，我一定會給您帶到。」
隆國公冷道：「那就請朝中諸位大人做好自己份內的事，至于我這里還輪不到他們指手劃腳！
誰覺得自己打得過陸建德，盡管過來，我讓賢！」
此時隆國公聲望如日中天，而朝中能帶兵的大員個個都是陸建德的手下敗將，誰敢來跳這火坑？最后內官灰頭土臉地走了，臨走時難免帶著怨氣。
隆國公無視請戰眾將，直接搬出軍法，言道誰敢再說出戰，就是當場軍法處置！
眾將軍都沉默不語，隆國公這才松了口氣，返回大帳。
他挑亮燈火，鋪開地圖，凝神觀看。在這張地圖上，從焦支到雙淮郡，沿途畫了四個醒目標記。這些地方都是兩面夾山，中間突然收窄，地形與當日隆國公大破陸建德時的關卡很像。而當時紀國國都前只有一道雄關，但在雙淮郡，類似的關卡整整有四道！
叛軍雖然只剩下三十多萬，但在隆國公看來剩下來的都是核心精銳，去掉的不過是些拿起鋤頭鐵鏟的農夫，所以叛軍實力仍在，甚至因為調動起來如臂使指，戰力說不定更強。
叛軍都已經縮回到了四道關卡之后，只有在地圖邊緣一角還占了個小縣，顯得十分突兀。隆國公就有些奇怪，自己似乎派了支偏師過去收復這塊地方，怎么這么長時間過去了，卻是一點動靜都沒有？
就在他潛心研究軍略之際，侍女過來，奉上了一碗參湯。
隆國公也不記得自己要過參湯，但此時他所有心思都在地圖上，于是隨手接過湯碗，正打算喝上一口，忽然侍女手中多了一把匕首，一刀刺入他后腰！
隆國公愣然，緩緩轉頭，問：「為什么？」