看到曹窖臉上因為這些過于露骨的話而顯出生氣的神情，她趕緊補了一句，“但是，她長得漂亮，我從未見到過比她更漂亮的姑娘。你和黃家粗笨的女用人過了半輩子，現在的滋味比宴席上的八寶飯還要香甜啰。”
曹窖一聲不吭，只是在屋里走來走去。他偷聽著，他不能站在那里不動。最后，他竟大著膽子掀開紅色的門簾，走到他為荷花建造的庭院里，然后進了那個黑洞洞的房間。她就在那里，他守著她，一直到夜晚。
在整個這段時間里，魚雅麗沒有進過家門。她一大早從墻上取了鋤頭，帶著孩子，用白菜葉包了點冷干糧走了之后，至今還未回來。但是，在夜幕降臨時，她進了家門。她閉著嘴，渾身是塵土，神情倦怠。孩子跟在她的后面，也一聲不吭。
她見了誰都沒說話，徑直走進廚房，像往常那樣將飯做好，擺放在桌子上，她叫來老人，將筷子放到老人手里。呆呆的，就像一頭不會講話的牲口的眼睛。然后，她走開了，慢慢挪動著身子摸索到門口，因為淚水已經遮住了她的眼睛。
曹窖看著她離去。他很高興只留下他獨自一人。但是他感到羞愧，而對他的羞愧，他又感到生氣。因此他像跟別人吵架似的，不耐煩地大聲對自己說：“哼！別的男人就這么做的。我對她夠好的了。有些男人還比不上我呢。”
最后他說，曹汪蓉決不能反對他這么做。
可是曹汪蓉并沒有就此了結。她默默地按自己的主意去做。早晨，她把水燒開，然后端茶給老人，如果曹窖不在里院，她也把茶水端給曹窖。但當杜鵑來給她的女主人端水時，鍋里已經干了。不管杜鵑怎么大聲質問她，曹汪蓉一點也不答話。
杜鵑毫無辦法，要是女主人要水，她必須親自去燒。但是，早上煮粥的時候，沒有鍋可以用來燒水。
曹汪蓉繼續不緊不慢地做飯，并不理會杜鵑的高聲喊叫：“難道要讓嬌弱的二奶奶躺在床上渴著，一大早喝不上一口開水？”
曹汪蓉并不回答，只是往灶口里又塞進一些柴草，像往昔一樣小心地把柴草攤勻在往昔，甚至一片樹葉也是寶貴的，因為它可以引火做飯。于是杜鵑大聲抱怨著去找曹窖。曹窖非常生氣，因為他的情欲很有可能被這種事情毀掉。
他跑去訓斥曹汪蓉，大聲地對她喝道：“早晨你不能往鍋里多添一瓢水嗎？”
但她臉上帶著一種前所未有的盛怒答道：“在這個家里，我至少不是丫頭的丫頭。”
這句話使他怒不可遏，他抓住她肩膀，狠狠地推了一下：“別越來越傻！水不是給丫頭的，是給二太太的。”
因此，他吩咐雇工建了一間小房，里面安了一個土灶，又買了一口好鍋。杜鵑很得意，因為曹窖說過“你可以做你們喜歡吃的東西”。
曹窖對自己說，他的麻煩總算過去了，他的那些女人太平無事，他又能享受他的愛了。在他看來，曹汪蓉是永遠不會使他發膩的，他永遠不會討厭她向他噘嘴時，那杏眼上面像水仙花瓣似的眼瞼低低垂下的神情，更不會討厭她瞧著他時眼睛里漾著笑意的姿態。
但是，畢竟新廚房這事成了他自己的一種煩惱，因為杜鵑天天進城，買些從南方城市運來的昂貴的食品。
有些食品他甚至從來沒有聽說過：荔枝、蜜棗，用米粉、核桃和紅糖制成的什錦糕點，帶角的海魚以及其他東西。
買這些東西用的錢比他預料的要多。不過，他也清楚，買這些東西用的錢，并沒有杜鵑告訴他的那么多。但是，他害怕說“你們正在啃我的肉咽！”這句話，害怕那樣一來杜鵑就會生他的氣，曹汪蓉也會不高興。他不滿地用兩手叉著腰，但毫無辦法。
日復一日，這成了他的一塊心病。</p>