他們安靜地吃著各自的快餐，燭光搖曳閃爍，燃燒的燭油發出滋滋的聲音。
曹窖注意到魏泰強正死盯著他看。他調整了一下椅子，讓后背靠在墻上。媒體吃漢堡包時把一張紙巾優雅地放在嘴邊，隨時擦掉食物的碎屑。
“哦，真棒，漢堡包差不多全涼了！”胖男孩挑剔地說。他仍舊戴著墨鏡，讓曹窖覺得既無意義又愚蠢可笑。墨鏡只會讓房間顯得更黑。
“很抱歉，”城說，“距離這里最近的麥當勞在內布拉斯加州。”
“等到午夜。”涂土橋先生和胖男孩異口同聲地回答。
“他好像在和什么人說話。”曹窖說。
涂土橋說：“我們這樣的人是不會得癌癥的，也不會得動脈硬化、帕金森癥或者梅毒。我們這種人很難被殺死。”
“好的。”涂土橋先生說，“太太，這些炸薯條真的脆嗎？好像炸焦了。”他走到公用電話旁，“是我。”
“誰的電話？”曹窖問。
“他沒說。”
“他們想要什么？”
“提出要跟我們和談，同時把尸體交給我們。”
“他們撒謊。”何伯格說，“想把我們騙過去，然后干掉我們。他們就是這樣對付星期三的。我過去也總愛用這一招。”他最后又加上一句，露出陰森森的自豪神情。
“我們在中立地帶見面，”涂土橋說，“真正的中立地帶。”
何伯格笑了，笑聲象金屬球在骷髏頭骨里轉動時發出的咯咯聲。“我過去也常這么說。我會說，到一個中立地帶談判，到了晚上，我們跳出來把他們全部結果了。那時候可真是好日子呀。”
涂土橋先生聳肩。他嘎吱嘎吱地咬碎他那份已經變成深褐色的炸薯條，露出贊賞的笑容。“嗯，這些薯條味道好極了。”他說。
“我們不能相信那些人。”曹窖說。
“聽著，我年紀比你大，我比你聰明，長得也比你帥。”涂土橋先生說著，用力敲打番茄醬瓶子的底部，把番茄醬倒在炸焦的薯條上。“我一個下午吸引的姑娘，比你一年吸引的還多。我可以像天使一樣跳舞，像走投無路的熊一樣戰斗，像狐貍一樣狡詐，像夜鶯一樣唱歌……”
“你的意思是……？”
涂土橋褐色的眼睛凝視著曹窖的雙眼。“他們需要盡快甩掉那具尸體，而我們則要把它奪回來。”
何伯格說：“這里根本沒有什么中立地帶。”
“不，有一個。”涂土橋先生說，“美國的中心。”</p>