魏泰強轉身走開，俯身在前臺上，拿起三把鑰匙。“你們的房間在走廊盡頭，”他說，“給。”
他把鑰匙遞給涂土橋先生，扭頭離開，消失在走廊的陰影中。響起旅館房間打開門，又重重摔上的聲音。
涂土橋先生分給曹窖一把鑰匙，分給何伯格另外一把。“公共汽車上有手電筒嗎？”曹窖問他。
“沒有。”涂土橋先生說，“只不過有點兒黑罷了。你不會怕黑吧？”
“我不怕黑。”曹窖說，“可我怕躲在黑暗中的人。”
“不是同一個人。”涂土橋先生說，“只是碰巧同名罷了。”
也許他睡著了。
夢中，他在行走。
冷風吹著他的衣服，細小的雪花比水晶微塵大不了多少，在風中瘋狂飛舞。
他身邊有樹木，冬天里光禿禿沒有樹葉的樹。兩側都是高聳的山峰。現在是冬天的下午，天空和雪花都呈現出同樣的暗紫色調。在他前面的某處——在這種光線下，很難判斷遠方的物體到底有多遠——跳動著篝火的火焰，發出橙紅色的光。
一只灰色的狼，踩著積雪走到他面前。
曹窖停下腳步。狼也停了下來，然后轉過身，等著他跟上。它的一只眼睛閃爍著黃綠色的光。曹窖聳聳肩，朝火焰的方向走去，狼在他前面緩緩走著。
篝火燃在一片小樹林中，這里可能有成百棵樹，種成兩排。樹上仿佛懸掛著什么東西。兩排樹的盡頭是一棟建筑，看上去有點像底朝天翻過來的船。它是用木頭雕成的，上面還有浮雕生物和臉譜——龍、半獅半鷲的怪獸、巨人、野豬。火光跳動下，雕像仿佛在舞蹈。
篝火很高，連曹窖都幾乎夠不到。狼繞著噼啦作響的火堆，輕巧地走了一圈。
狼所在的地方突然出現了一個人，從火堆對面走出來。他拄著一根很高的手杖。
“你現在是在烏普薩拉，在瑞典。”那人說，聲音很沙啞，聽上去非常熟悉，“時間大約是一千年前。”
“你是星期三？”曹窖問。
那人繼續說下去，仿佛曹窖不在他面前。“剛開始是每年一次獻祭，后來就走下坡路了，他們懶散了，每九年才舉行一次獻祭。他們來到這里，獻上犧牲，一次獻上九個犧牲品。每一天，他們都會獻上九只動物，懸掛在這個小樹林的樹上。祭祀會持續整整九天。九只動物中，有一個是人類。”
他從篝火旁踱步走開，朝樹林的方向走去。曹窖在后面跟著。走近樹木旁，終于可以看清懸掛在上面的物體輪廓了：腿、眼睛、舌頭和腦袋。曹窖忍不住搖頭。看見一頭公牛被人拴著脖子吊在樹上，感覺非常不好。可與此同時，這幅超現實的景象又讓人覺得有點好笑。曹窖從一只懸吊的牡鹿身旁走過，接下來還有一只獵狼犬、一頭褐色的熊、一匹比小馬駒大不了多少的白鬃栗色馬。那只被吊的狗還活著，每隔幾秒種，它就痙攣地抖動一下四肢，在吊索上每一次搖晃時，它都會發出窒息的嗚咽聲。
“在神靈這個行當中，”那個人影說。現在曹窖更加肯定他就是星期三了，沒有人會有那種粗聲粗氣的腔調，那種深沉的帶著憤世嫉俗的興奮的語氣。“死亡并不重要。它是一個機會，重生的機會。只要鮮血繼續流淌……”他朝懸吊在樹上的動物和人做了個手勢。
曹窖心想，那些做祭品的將死之人從這里走過時，會不會比動物更覺得恐懼？那些人清楚自己即將到來的命運。一股濃重的酒味從那些人身上飄來，說明死前允許他們用酒精來麻醉自己，然后才走上絞架，而那些動物則只是簡單地被人處死，在驚恐萬分的狀態下活生生地被吊起來。死人的臉都很年輕，沒有一個人超過20歲。
“抱歉來晚了。”他啞著嗓子說，“我給每個人都買了同樣的東西：兩個漢堡包、大薯條、大可樂，還有蘋果派。我在外面車上吃我的那份。”他放下食物出去了。快餐的味道立刻充滿整個大廳。曹窖拿過紙袋，把里面的食物、紙巾和小袋番茄醬分給大家。