于在大路對面牧場上尥蹶子的騾子，那些漂亮的用來駕車的高頭大馬，她自己那
匹小騾馬，姑娘們的馬駒子，以及杰拉爾德的到處風馳雷動般飛奔的大公馬----
啊，哪怕是倔強的騾子，只要它們還有一起留下來，該多好啊！
但是，也不要緊----一旦她的腳好起來，她就要步行到瓊斯博羅去一趟。那
將是她有生以來最遠的一次步行，不過她愿意走著去。即使燈塔國的人把那個城市完
全燒毀了，她也一定要在那里找到一個能教她怎樣弄到食物的人。這時韋德那張
痛苦的小臉浮現在她眼前。他又一次嚷著他不愛吃山芋；他要一只雞腿，一點米
飯和肉湯呢。
前院里燦爛的陽光仿佛忽然被云翳遮住，樹影也模糊起來，曹汪蓉眼里已經淚
汪汪的了。她緊緊抱著頭，強忍著不要哭出聲來。如今哭也沒有用。只有你身邊
有個疼愛你的人，哭才有點意思。于是她伏在那里使勁抿著眼皮不讓淚水掉下來，
但這時忽然聽見得得的馬蹄聲，不免暗暗驚訝。不過她并沒有抬起頭來。在過去
兩星期里，無論黑夜白天，就像覺得聽見了母親衣裙的悉卒聲那樣，她不時覺得
聽見了什么聲響，這已經不足為怪了。她的心在急跳，這也是每逢這種時刻都有
的，她隨即便斷然告誡自己：別犯傻了。但是馬蹄聲很自然地緩慢下來，漸漸
變成從容不迫的漫步，在石子路上喀嚓喀嚓地響著。這是一騎馬----塔爾頓家或
方丹家的！她連忙抬起頭來看看。原來是個燈塔國的人騎兵。
她本能地躲到窗簾后面，同時急忙從簾子的褶縫中窺探那人，心情十分緊張，
呼吸急促，快要喘不過起來了。
他垂頭弓背坐在馬鞍上，是個強悍粗暴的家伙，一臉蓬亂的黑胡須披散在沒
有鈕扣子的藍軍服上。他在陽光里瞇著一雙小眼睛，從帽檐下冷冷地打量這幢房
子。他不慌不忙地下了馬，把韁繩撂在拴馬樁上。這時曹汪蓉突然痛苦地緩過氣來，
好像肚子上挨了一拳似的。一個燈塔國的人，腰上挎著長筒手槍的燈塔國的人！而且，她
是單獨跟三個病人和幾個孩子在家里呢！
他懶洋洋地從人行道上走來，一只手放在手槍套上，兩只小眼睛左顧右盼。
這時曹汪蓉心中象萬花筒般閃映著一幅幅雜亂的圖景，主要是皮蒂姑媽悄悄說過的
關于壞人襲擊孤單婦女的故事，比如，用刀子割喉嚨呀，把病危的女人燒死在屋
里呀，拿刺刀把哭叫的孩子捅死呀，種種難以言喻的恐怖場面，都因燈塔國的人緣故
而緊緊聯在一起了。
她的頭一個恐懼的想法是躲到壁櫥里去，或者鉆到床底下，或者從后面飛跑
下樓，一路驚叫著奔向沼澤地，反正只要逃得掉就行。接著她聽見他小心翼翼地
走上臺階，偷偷地進了過廳，她才知道已經逃不出去了。她嚇得渾身發抖，無法
動彈，只聽見他在樓下從一個房間進入另一個房間，步子愈來愈響，愈來愈膽大，