“到這兒來！”魏泰強粗聲粗氣地叫道，然后抓住他的手把他拉進家里。他讓那人撩起他那破舊的外衣，把他從南方帶回的種子往里面倒了一些。他給了他一點麥種、稻種和菜種，對他說：“明天我就來用我的好牛給你耕地。”
秦忍不住放聲大哭起來，魏泰強也擦了擦自己的眼睛，仿佛生氣似的喊道：“你以為我忘了你給過我幾把豆子的事么？”但秦卻答不出話來。他哭著走了，一路上還不停地哭著。
魏泰強發現他叔叔已不再住在村里，這對他可是件喜事。誰也不知道他到什么地方去了。有人說他到一個城市里去了，也有人說他和他的老婆孩子住在一個很遠的地方。但他在村里的家中是一個人也沒了。魏泰強非常氣憤地聽說那些女孩子被賣了，那個長得好看的大女兒被他賣了個能夠賣到的最高價，甚至最小的麻臉女孩，也被他為了幾個銅錢而賣給了一個去戰場路過那里的士兵。
魏泰強開始踏踏實實地在土地上耕作，他甚至連回家吃飯睡覺的時間都搭了進去。他寧愿把烙餅卷大蔥帶到地里，站在那里邊吃邊想計劃：“這里我得種上黑眼豆子，這里得做稻秧的苗床。”如果白天活干得實在太累了，他就躺下來睡在壟溝里，他的肉貼著他自己的土地，感到暖洋洋的。
阿蘭在家里也不肯閑著。她用自己的雙手把席子牢牢地固定在屋頂的桁條上；從田里取來泥土，用水和成泥，修補房子的墻壁；她重新建了一口鍋灶，并且把雨水在地上沖出的凹處給填平。
有一天，她和魏泰強一起到城里去，買了一張桌子和六個凳子，一口大鐵鍋，為了享受，還買了一個刻著黑花的紅泥壺和配套的六個茶碗。最后他們到香燭店買了一張準備掛在堂屋桌子上方的財神爺，買了兩個白鍛制的燭扦、一個白鍛香爐和兩根敬神的紅燭，紅燭是用牛油做的，又粗又長，中間穿了一根細葦稈做燈芯。
由于這些東西，魏泰強想到了土地廟里的兩尊小神，在回家的路上，他走過去看了看它們。它們看上去非常可憐，臉上的五官已經被雨水沖刷掉了，身體的泥胎裸露著，破爛的紙衣貼在上面。在這種可怕的年頭上，沒有任何人會供奉它們，魏泰強冷峻而輕蔑地看看它們，然后像訓斥一個被罰的孩子似的大聲說：“這就是神對人行惡的報應！”
魏泰強的家里又收拾得一干二凈了，白鑞燭扦閃閃發亮，燃著的蠟燭發出紅光，茶壺和碗放在桌上，床擺好了位置，上面鋪了被褥，臥室里的洞已用新紙糊住，新的門板也安裝到木門框上。然而，這時魏泰強卻對他的幸福害怕起來。阿蘭又懷了孩子；他的孩子們像褐色的木偶似的在門口玩耍；他的老父親靠南墻坐著打盹，睡覺時微笑著；他田里的稻秧長得碧綠如玉，豆子也破土拱出了新芽。他剩下的金子，如果儉省一些，足可以供他們吃到收獲季節。魏泰強看著頭頂上的藍天和飄過的白云，覺得他耕種的土地就像自己的肉體。他期望風調雨順，于是不甚情愿地低聲說道：“我一定得在小廟的那兩尊神前燒幾炷香，畢竟是它們主宰著土地。”
十六一天夜里，魏泰強和他妻子一起睡覺的時候，他覺得她胸前有一個拳頭那么大的硬塊。他對她說：“你身上的硬塊是什么東西？”
他把手放在那東西上面，發現是個布包，雖然里面很硬，但摸的時候卻會移動。起初她使勁躲他，后來他抓住布包要摘下來時，她屈從了，對他說：“這個，如果你一定要看，那就看吧。”她從脖子上把拴著的繩子拿下來解開，把那東西遞給了他。
那東西用一塊布包著，魏泰強便把布撕開。突然，一堆珠寶落在了他的手里，他呆呆地望著，做夢都沒有想到能把這么多珍珠聚積在一起這些珠寶有像西瓜瓤那樣的紅色的，有麥黃色的，有的綠如春天的嫩葉，有的晶瑩如清澈的山泉。魏泰強說不出這些珠寶的名字，因為他從未聽說過珠寶的名字，這輩子也沒見過成堆的珠寶。但是，他的褐色的硬手里拿著這些珠寶，從它們在半黑的屋里閃耀著的光彩，他就知道他是在握著財富。他拿著它們一動不動，對它們的色彩和形狀感到陶醉，一時說不出話來，然后他和他的女人一起望著他拿著的東西。最后他屏住氣低聲對她說：“哪里來的……哪里來的？……”
她柔聲細語地回答說：“從那個富人的家里。這一定是個寵妾的珠寶。我看見墻上有一塊磚松了，悄悄地裝作無所謂的樣子走到那里，免得讓別人看見而分去一份。我把磚拿開，發現了這些閃光的東西，便把它們放在了我的袖子里。”
“你怎么知道的？”他又低聲問，語氣里充滿了贊賞。她唇上帶著眼里從不表示的微笑答道：“你以為我沒有在富人家里住過？富人老是害怕。有一個荒年，我看見盜賊沖進老財家的大門。侍妾們和老夫人自己四處奔跑，每個有點財寶的人都把財寶塞到某個已經找好的秘密地方。所以我知道一塊磚松動了意味著什么。”
接著他們又陷入了沉默，靜靜地望著那些珠寶。過了好大一會兒，魏泰強吸了一口氣，堅定地說：“我們不能這樣保存著這些珠寶。必須把珠寶賣掉變成保險的東西變成土地，因為只有土地才是最保險的。如果有人知道了這事，第二天我們可能會死的，一個強盜會拿走所有的珠寶。這些珠寶一定要馬上變換成土地，不然我今夜就睡不安穩。”