魏泰強把籃子放到桌上。“今晚有客人。”他簡短地說，然后把箱子扛進他睡覺的屋子，放在他自己放衣服的箱子旁邊。他好奇地望著它。但老人走到門口，又叨叨地說道：“成個家就沒完沒了地花錢！”
雖然他暗暗高興他的兒子請了客人，但他覺得在新兒媳婦面前花了錢不埋怨幾句不行，不然的話，她可能一開頭就會亂花錢。魏泰強沒有說話，但他走出去把籃子拿進了廚房，那女人也跟了進去。他把吃的一樣樣從籃子里拿出來，放在冷冷的鍋臺上，對她說：“這是豬肉，這是牛肉和魚，一共有七樣吃的。你會做菜嗎？”他對女人說話時并沒有望著她，那樣是不合適的。那女人用呆板的聲音回答說：“自從進了黃家，我就做廚房里的丫頭。黃家每頓飯都有肉。”
魏泰強點點頭，把她留在廚房里，直到客人們擁進來才重新見她。客人當中有他的叔叔，人雖精神卻奸猾貪嘴；他叔叔的兒子，一個蠻橫無禮的十五歲的少年；還有一些老實巴交羞怯地笑著的農民。有兩個村里的人魏泰強經常與他們交換種子，收割時互相幫忙，其中一個是他的緊鄰，這人姓秦，是個身材矮小沉靜的人，除了萬不得已總不愿開口講話。
出于禮貌，客人們為座次讓來讓去，等他們在堂屋里坐定之后，魏泰強走進廚房，叫女人上菜。那時他很高興，因為她對他說：“最好我把碗遞給你，你把它們放到桌上。我不愿在男人們跟前拋頭露面。”
魏泰強心里非常得意，因為這女人是他自己的，她不怕見他，但卻不愿見其他男人。他在廚房門口從她手里把碗接過來，把它們放在堂屋的桌上，然后大聲招呼說：“吃吧，叔、伯、兄弟們。”當他愛開玩笑的叔叔說：“不讓我們看看娥眉新娘嗎？”魏泰強堅定地答道：“我們還沒有成婚。在完婚之前別的男人看她是不合適的。”
他誠心地勸客人們吃飯，他們便欣然吃起那些好吃的東西，他們吃得很開心，不怎么講話，但有人贊揚紅燒魚做得好，也有人稱贊肉做得好吃，而魏泰強則一遍又一遍地回答說：“東西不多做得也不好。”
不過他心里卻對那些菜感到滿意，因為那女人只用手邊的肉，配上糖、醋、一點酒和醬油，便巧妙地調出了食物的所有滋味，而魏泰強在朋友家的酒席上，還從來沒有嘗過這樣的菜肴。
那天晚上，客人們喝著茶，又說又笑地呆了很久，而那個女人一直挨在鍋臺后面。當魏泰強送走最后一個客人走進廚房時，她已經畏縮在牛旁邊的草堆里睡著了。魏泰強叫醒她時她頭上粘著草棍兒，而且魏泰強喊她時她突然舉起了胳膊，仿佛是怕挨打似的。她終于睜開眼睛，用陌生無語的眼神望望他，他覺得在他面前的好像是個孩子。他拉著她的手，把她帶到那天早晨他為她洗身子的房間，然后點燃了桌子上的一支紅蠟燭。在燈光下，當他發現只有自己一個人和那女人在一起時，他突然覺得有些羞澀，于是他不得不提醒自己：“這是我自己的女人。總得干那種事的。”
于是他開始硬著頭皮脫自己的衣服。至于那個女人，她圍著帳子角爬著，開始不聲不響地鋪床。魏泰強粗聲粗氣地說：“你躺下時先把燈吹滅。”
然后，他躺下來，把棉被拉過來蓋住肩頭，假裝睡覺，但他并沒有睡著。過了好長一會，。
生活中有這樣的享受。第二天早晨，魏泰強躺在床上，望著這個現在完全屬于他自己的女人。她坐起身，披上她的寬大的衣服，圍緊脖子和腰，慢慢扭動著身子把衣服穿好。然后她把雙腳伸進自己的布鞋，用縫在后面的鞋袢把鞋提上。小窗孔里射進的一道光照在她身上，他朦朦朧朧看見了她的臉。她的臉并沒有變化。這使魏泰強感到驚奇，他覺得那一夜一定使他自己變了樣，然而這個女人就在身邊，從他的床上起來，好像她有生以來每天都是從這床上起來一樣。在清晨的黑暗里，老人的咳嗽聲高了起來，不停地叫苦，于是他對她說：“先拿一碗開水給我爹，讓他潤潤肺。”