李青知道老道士如此，是怕等不到自己從日本國趕回來，是怕見不到最后一面。
朱厚熜也知道李青知道他的用意，更知道無論是輸是贏，李青都會給他煉制。
少頃，
高拱隨近侍走來，瞧見正對弈的太上皇與永青侯，忽覺卸甲歸田也沒什么不好。
又有什么可憂慮的呢？
“微臣參見太上皇，太子殿下。”
“免禮。”朱厚熜微微頷首，稍稍抬起胳膊。
朱翊鈞趕忙扶住，攙著皇爺爺起身。
“你們聊。”朱厚熜撂下一句，與孫子去了。
高拱躬身相送，待祖孫走遠了些，這才直起身，“見過永青侯。”
“坐下說吧。”
“……高拱豈敢？”
李青起身走到對面坐了，指著自己剛坐的位子道，“坐下說。”
高拱猶豫了下，稱謝落座。
“永青侯剛回京？”
“回京有幾日了。”李青笑了笑說，“不會是向我打探前方軍情的吧？”
“皇上已然說了。”高拱微微搖頭，“今日下官來，是皇上的旨意。”
“皇帝讓你來的？”
李青詫異了下，隨即恍然，“可是張居正要回京了？”
高拱稱是。
“既是皇帝讓你來，也就是說你本不想來……怎么，想退休了？”
李青沉吟著說，“真就不能相容？”
“自然也不是。”高拱笑了笑，“我與張太岳沒有仇怨，只是政見不合罷了，我想，以張太岳心性，也不會因為昔年我與徐階結怨，從而挾私報復，再說……”
高拱哂然一笑：“即便張太岳是這樣的人，我又豈會怕他？”
李青啞然失笑。
“既如此，卻是何故？”
“因為我跟不上大明的發展節奏了，因為……我已經看不懂大明了。”高拱嘆息道，“百姓不清楚，官員不清楚，可我清楚，我清楚這樣的大明很危險，甚至……十分兇險。”
高拱怔然道：“可如此兇險的大明，卻又是這般的繁榮……可能，我真的老了吧。”
“你老？”
“好吧，侯爺面前，我確沒資格如此說。”高拱苦笑，思忖了片刻，嘆道，“我看不到、看不清，大明的路在何方，大明要如何走下去。”
“君君臣臣，父父子子……古往今來，一直如此，可今日之大明已然偏離了這條路，未來，該當如何呢？”
高拱茫然道，“我自己都看不清，又如何敢為？”
李青微微笑道：“高大學士是個實誠人。”
他當然明白高拱的意思，歷朝歷代不變的秩序正在一點點崩潰、瓦解，古往今來意識形態正在一點點形變……
大明這繁榮之下，不只是物質的提高、科技的進步、工商業的興隆，還有更為核心的脫胎換骨——從世俗觀念到個人觀念，乃至封建王朝時代下的權力架構，都正在劇烈改變。
到底會演變成什么樣子，這個形變，是往好的變，還是往壞了變，還是會變成奇形怪狀……
時代局限下的高拱，看不到，更看不清。
故才心生惶恐，惴惴不安。