鎮北王駕到！
隨著尖細的唱喏聲，柳林踏著血色地毯緩步而來。十二對光暗羽翼在背后舒展，每片羽毛都流轉著日月星輝，暗金色咒紋順著蟒袍攀至下頜，將那張冷峻的面容襯得愈發威嚴。胡統勛膝蓋一軟，險些當場跪下，手中捧著的西域明珠箱在顫抖中發出細碎碰撞聲。
王爺神威，四州同慶！曾德祿扯開嗓子高呼，聲音卻因緊張而發顫。他身后的家臣們齊刷刷跪地，玉板、地契、名冊堆成小山，在朝陽下泛著刺眼的光。胡清婉蓮步輕移，捧著記載古籍密卷的檀木匣上前，腕間玉玨突然發燙——正如父親所言，靠近柳林時，這異寶真的產生了感應。
曾明玥握緊手掌，卻見柳林金瞳掃過眾人，抬手虛扶：諸位請起。他的目光落在胡清婉手中的木匣上，咒紋突然泛起微光，聽說胡小姐博古通今？
胡清婉喉頭發緊，強作鎮定福身：王爺謬贊，小女不過略通皮毛......她話音未落，曾明玥已搶步上前，鮮紅的指甲劃開紅綢的瞬間，露出匣中刻著古怪符文的青銅殘片：王爺，此乃西域占星盤殘件，或許與您右臂的
空氣驟然凝固。柳林眼神一凜，暗金色咒紋如活物般竄上脖頸。胡統勛與曾德祿同時臉色煞白，冷汗浸透的后背幾乎貼在冰冷的地面上。卻見柳林忽然輕笑出聲，聲如金石相擊：有趣。二位刺史，倒是養出了兩個玲瓏心肝的女兒。
鼓樂聲再起，卻比先前更顯激昂。胡清婉與曾明玥對視一眼，從對方眼中看到劫后余生的驚惶。她們終于明白，在這場權力的賭局里，最鋒利的不是刀劍，而是人心，而是恰到好處的鋒芒，與甘愿被攥在掌心的順從。
鎏金巨鼎中騰起的龍涎香裹著晨霧，將眾人的影子揉成模糊的金邊。柳林指尖掠過胡清婉獻上的青銅殘片，咒紋與殘片上的符文竟泛起同頻微光，驚得胡統勛膝蓋又軟了幾分。曾明玥藏在廣袖下的手微微發顫，精心修剪的丹蔻在朝陽下泛著瑪瑙般的光澤，這雙平日里撫琴作畫的手，此刻正準備撕開決定家族命運的紅綢。
胡小姐可知這殘片來歷？柳林的聲音混著戰鼓余韻，震得胡清婉耳尖發麻。她強撐著展開古籍抄本，指尖劃過泛黃紙頁上的楔形文字：此乃古樓蘭占星術遺物，傳言能......能感應星辰之力。話音未落，殘片突然發出蜂鳴，與柳林右臂的幽藍晶體遙相呼應，驚得曾德祿手中的玉板啪地墜地。
好個感應星辰之力。柳林忽然抬手，暗金色咒紋在殘片上方勾勒出星圖，眾人頭頂竟浮現出北斗虛影。胡清婉踉蹌著后退半步，腰間玉佩與柳林的鎮北王印同時發燙，這才驚覺父親所言非虛——這異寶與柳林的聯系，遠比想象中更深。
曾小姐說要重鑄兵刃？柳林轉身時，十二對羽翼掀起的氣流卷得曾明玥發間步搖輕顫。她深吸一口氣，丹蔻精準地勾住紅綢邊緣，指甲微微用力，華貴的綢緞應聲而裂。露出的羊皮圖紙上，墨線勾勒的劍型竟與柳林曾用的暗金戰戟有七分相似：以玄鐵為骨，輔以隕鐵碎片，可承載王爺體內......她及時咬住舌尖，將魔氣二字咽回腹中。
柳林的目光在圖紙上停留片刻，忽然大笑出聲。這笑聲震得戰鼓余音再起，朱雀道兩側的青銅獸首竟噴出赤色煙霧，在半空凝成鎮北二字。胡統勛與曾德祿慌忙叩首，額頭貼在冰涼的青石板上，聽見柳林說：即日起，胡小姐入王府藏書閣，曾小姐協理鍛造司。
晨光穿透紫煙，將柳林的影子拉得修長。胡清婉望著那道籠罩在自己頭頂的陰影，忽然想起昨夜父親說商人要把自己變成有用的棋子。曾明玥垂眸看著微微發紅的指尖，丹蔻上還沾著紅綢的碎屑。
鼓樂聲中，眾人魚貫而入王府。胡統勛偷眼望向柳林腰間晃動的鎮北王印，想起匣中藏著的青州商路圖；曾德祿盯著柳林袖口露出的幽藍晶體，指甲深深掐進掌心。他們終于懂了——在這權力的夾縫里，所謂一團和氣，不過是各人揣著各自的籌碼，在刀刃上跳一曲共謀的舞。</p>