血腥味在空氣中凝結成霜，殘破的旌旗在焦土上簌簌抖動。柳林凝視著傳送陣中翻涌的金光，鎮魔司大軍甲胄的鏗鏘聲如重錘叩擊著他的耳膜。數十萬士卒的腳步聲震得地面微微發顫，揚起的塵土遮蔽了半邊天空，仿佛一片鋼鐵鑄就的烏云正緩緩壓下。
他心中暗忖，這分明是一場早有預謀的局。從鮮卑與高句麗的突然進犯，到白霧背后的詭異力量，再到此刻鎮魔司的強勢介入，每一步都像是有人精心編排的棋局。柳林金瞳微縮，暗金色咒紋在臉頰上如活物般游走，他能感覺到右臂幽藍晶體的脈動愈發急促，仿佛在警告著即將到來的危機。
柳王還在猶豫什么？太監的聲音尖銳得如同淬了毒的銀針，陛下的旨意，難不成要老奴三請四催？他指尖的寒光在陽光下閃爍，玉牌上的鎮魔二字泛著森然的光芒，隱隱有鎮壓之力在空氣中流轉。
柳林深吸一口氣，喉間滾動著未出口的質問。他望著滿地狼藉的戰場，鮮卑與高句麗的殘部蜷縮在角落里瑟瑟發抖，而自己麾下的鬼族大軍與幽州將士們，此刻都用警惕而憤怒的目光盯著鎮魔司的方向。血海軍團退入空間裂縫時，粘稠的血水在地面拖出長長的痕跡，仿佛是對這場鬧劇無聲的控訴。
末將領旨。柳林的聲音低沉而冰冷，帶著難以掩飾的不甘。他伸手接過圣旨，明黃綢緞上的金絲硌得掌心生疼，仿佛在提醒著他這榮耀背后的枷鎖。鎮北王大印沉甸甸地落在手中，龍紋雕刻得栩栩如生，卻像是一條即將將他捆縛的鎖鏈。
妖族首領青鸞怒目圓睜，尾羽上的流光不住閃爍：這算什么？我們浴血奮戰，到頭來卻要將戰果拱手讓人？蠻王阿骨打握緊青銅骨杖，杖頭獸牙發出不甘的嘶吼，震動著整片戰場。
諸位稍安勿躁。柳林抬手示意，目光掃過麾下將士們憤怒的臉龐，此乃陛下旨意，我們暫且退下。但這白霧之事，絕不會就此了結。他的聲音里帶著不容置疑的威嚴，卻也藏著一絲不易察覺的無奈。
隨著柳林揮手，空間裂縫中傳來低沉的嘶吼聲，血海軍團如潮水般退去。瘟疫鬼族的毒霧、血劍鬼族的殘影，都在這一刻消失得無影無蹤。幽州大軍與妖族蠻族聯軍雖心有不甘，卻也只能緩緩收兵。他們離去時，腳步沉重，眼神中滿是憤怒與失望。
太監滿意地點點頭，玉牌光芒大盛：柳王果然識大體。鎮魔司自會妥善處理后續事宜，柳王還是盡快赴任，莫要辜負陛下的圣恩。他嘴角勾起一抹若有若無的冷笑，轉身踏入傳送陣，金光閃爍間，數十萬大軍的身影漸漸消失在云層之中。
柳林站在空蕩蕩的戰場上，望著逐漸消散的金光，心中翻涌著滔天的怒火。他握緊鎮北王大印，暗自發誓：這場較量，不過剛剛開始。
暮色將柳林府邸的朱墻浸染成暗紅，檐角銅鈴在風中發出嗚咽般的聲響。柳林立于青石階前，冷眼看著頭頂那道撕裂云層的巨型傳送陣，金光裹挾著琉璃盞的珠光傾瀉而下，宮女太監們魚貫而出，廣袖翻飛間帶起刺鼻的香粉氣息。
“鎮北王接旨！”老太監尖細的嗓音劃破寂靜，明黃卷軸展開時，蟒袍玉帶、美人珍寶的賞賜名錄如流水般宣讀而出。柳林垂眸盯著滿地流光溢彩的錦盒，蟒袍上的金線在暮色中泛著冷冽的光，像極了戰場上淬毒的刀刃。他摩挲著袖中震顫的幽藍晶體，耳畔又響起鮮卑戰士臨死前的哀嚎——這些賞賜，不過是帝王用來堵他嘴的枷鎖。
腳步聲由遠及近，青州刺史胡統勛搖著描金折扇率先踏入庭院，靛藍錦袍上的云紋被冷汗洇得發暗，臉上堆滿諂媚的笑：“王爺這鎮北王之位實至名歸！日后四州諸事，還望王爺多多照拂......”冀州刺史曾德祿緊隨其后，鐵甲縫隙里還沾著未擦凈的血漬，卻強撐著滿臉笑意，聲音甜得發膩：“王爺神勇無雙，我等愿為王爺鞍前馬后！”
被兩名親衛架著的并州刺史公孫碩佝僂著身子踉蹌而入，繃帶滲出的血將半邊衣襟染成黑褐色，他想逃跑，已經跑到了洛陽，但卻被臭揍一頓送了回來，也算得上是自作自受。