竹影在三人身上斑駁搖曳，柳林指尖摩挲著棋子，黑曜石般的眼眸深不可測：
胡姑娘可知，這黑子為何總要搶占天元？
他忽然將棋子重重落在棋盤中央，震得周圍白霧翻涌如浪。
胡清婉盯著濺起的水珠在月光下碎成星芒，耳后突然泛起一陣寒意——那是父親塞進行囊的傳訊玉簡在發燙，提醒她每句話都關乎家族存亡。
曾明玥的鎏金折扇輕叩掌心，發出三長兩短的節奏，這是與冀州世子約定的暗號。她望著棋盤上驟然凸起的黑子，唇角勾起恰到好處的弧度：
天元雖險，卻如北境關隘。看似孤立無援，實則牽一發而動全身。
說話間，她故意將扇面轉向柳林，水墨圖騰在霧氣中若隱若現，余光瞥見對方指節無意識地收緊。
柳林突然抓起一把白子，任由它們如落雪般灑在棋盤：
散落的棋子，該如何歸位？冰涼的玉子滾到胡清婉腳邊，她彎腰拾起時，瞥見棋子背面刻著的狼頭圖騰，指甲幾乎掐進掌心。想起臨行前父親顫抖的手緊攥她的胳膊：若是胡家能和柳家合二為一，血脈相融，那才是真正的穩妥！胡家分為兩脈，一個在胡家，一個在柳家，這才是真正的穩妥！
以勢聚之，以信攏之。
胡清婉將棋子放回棋盤，珍珠步搖隨著動作輕晃，青州鐵礦鍛造的玄甲，冀州糧倉碾磨的精糧......她故意頓住，眼尾丹蔻在月光下艷如凝血，可聽說柳帥麾下幾十萬鐵騎，如果在打造法寶戰車，那可是無往而不利呀……
曾明玥突然輕笑出聲，扇面遮住半張臉，卻掩不住眼中鋒芒：胡妹妹只知以物結好？
她指尖輕點棋盤，這縱橫十九道，最要緊的不是棋子多寡，而是人心向背。說著突然抽出扇骨，在空白處劃出一道弧線，就像某些家族暗中私通南疆的傳聞......話音未落，柳林手中的黑子啪地碎裂，青玉碎屑濺在曾明玥裙擺上。
溝通南疆，無非就是劉武的倒霉師門，自從柳林用自己的天賦技能幫他改造完功法之后，他的師門聞著味兒就來了，現在已經和暗衛融為一體，再也分不開了！
曾姑娘的消息倒是靈通。柳林慢條斯理地擦拭指尖，眼底卻翻涌著暗雷，不過傳聞這東西，有時比白霧還能遮人耳目。他突然逼近，玄鐵戰鎧的寒芒幾乎要刺破曾明玥的下頜，你以為我怕這個？你以為我會在乎這個？
胡清婉瞳孔驟縮，搶先一步擋在曾明玥身前：柳帥明察秋毫。她解開外袍，露出內襯上密密麻麻的商號暗紋，青州胡氏愿將漕運路線圖雙手奉上，只求柳帥
只求柳帥給兩州一個真心合作的機會！