曾世明雙腿發軟癱坐在地，懷中的《論語》滑落在青銅地板上，發出沉悶的聲響。曾明玥迅速擋在弟弟身前，繡著金線的裙擺掃過冰涼的地面，她強壓下內心的恐懼，福身行禮時指尖還在微微顫抖：這位大哥海涵，舍弟自幼養在深宅大院，不懂規矩
為首暗衛喉間發出咯咯的怪響，臉頰上蠕動的蠱蟲如潮水般退入皮膚，卻在他蒼白的面皮上留下蛛網般的黑色紋路，詭異的符文氣息仍在空氣中盤旋。胡清婉攥著帕子湊近，壓低聲音道：早說過別盯著他們！這些暗衛的眼睛本就是金蠶蠱所化，盯著看久了，蠱蟲會以為你要奪舍
曾世明猛地捂住臉，想起那些在眼球里涌動的黑色蟲群，胃中一陣翻涌。兩個女子對視一眼，同時嘆了口氣——她們何嘗不知這些暗衛的恐怖？但更棘手的是，青州胡硯青、冀州曾承宇兩位世子已提前秘密潛入幽州，此刻整個隊伍的重擔都壓在她們肩頭。
吱呀——青銅大門突然緩緩開啟，劉武裹挾著一股寒氣踏入，九節鋼鞭上還掛著細碎冰晶。他鼻翼微動，瞬間捕捉到空氣中殘留的蠱蟲腥氣，抬手甩出一道灰芒。暗衛們周身黑霧翻涌，臉上的詭異紋路瞬間消失，重新恢復成毫無表情的面具。
我再說最后一遍。劉武目光掃過眾人驚恐的面容，鋼鞭在地面拖出刺耳聲響，暗衛只聽柳帥一人號令，直視他們，與找死無異。他頓了頓，看向曾世明顫抖的指尖，若不是柳帥召見
少年喉間發出嗚咽，死死咬住下唇。劉武冷哼一聲，轉身往門外走去：柳帥只召見兩人。他的聲音在空曠的大殿回蕩，自己商量，半個時辰后若沒結果，就都去營房里好好待著！
殿內陷入死寂。胡清婉下意識摸向懷中的狼頭玉牌，那是父親臨行前塞進她手中的；曾明玥握緊鎏金折扇，扇骨硌得掌心生疼。兩人目光相撞的剎那，都讀懂了對方眼中的掙扎——這看似天賜的機會，實則是一場賭上家族命運的生死局。
胡清婉與曾明玥對視的瞬間，青銅穹頂的夜明珠突然明滅不定，將兩人投在地面的影子拉得老長。胡清婉摸了摸耳垂上的血玉墜子，那是胡家嫡女的象征；曾明玥則將鎏金折扇在掌心敲了三下，這是她們臨出發前與世子們約定的暗號。
記住了。胡清婉轉身時，珍珠步搖掃過曾世明的臉頰，沒事就好好待在營房！不要出來！
姐姐不能去！曾世明突然撲上來攥住曾明玥的手腕，少年的掌心全是冷汗，那柳林的手下都是如此，他自己能是什么樣？分明就是一群披著人皮的妖魔！你這么一句還不是羊入虎口？！
啪！鎏金扇骨狠狠抽在他手背上，曾明玥的丹鳳眼瞪得渾圓，扇面上的水墨幾乎要咬碎他的指尖：家族危如累卵，你竟還在癡人說夢！她喘著粗氣俯身，用只有兩人能聽見的聲音咬牙道，胡硯青與曾承宇已經在柳大人的府邸做客，他們兩個可是青州和冀州的嫡長子，你以為他們是去喝茶的？
胡清婉按住腰間的香囊：細長的手指幾乎頂在了他的腦袋上，柳帥若真是魔物，北境百姓何至于將狼頭旗插滿屋檐？她瞥向劉武，見對方正盯著自己腰間的玉佩，突然提高聲音，我等既入幽州軍，便是柳帥麾下卒——
倒是個明白人。劉武忽然開口，鋼鞭在地面敲出火星，比某些只會掉書袋的廢物強百倍。他斜睨曾世明，后者正捂著手腕往后縮，撞得青銅柱上的饕餮紋嘩嘩作響。
曾明玥深吸一口氣，將折扇收進袖中：我們隨你去。她望向胡清婉，兩人同時拂開裙擺跪下，朝著高臺方向重重叩首，但求劉統領轉告柳帥，青州胡氏、冀州曾氏，愿以身為刃，護北境安寧。
劉武的瞳孔微微收縮，突然爆發出一陣狂笑。他抬手甩出三道黑霧，將兩個女子托至半空：早該如此！黑霧裹著她們往門外飛去，臨出門時，曾明玥瞥見胡清婉發間的珍珠步搖已不知何時取下。
青銅大門在身后轟然關閉，曾世明癱坐在地，望著姐姐消失的方向，忽然想起方才劉武掌心的黑色紋路。可是仔細一想，又是一陣的心驚肉跳，就仿佛那紋路之中能冒出無數古城，把他啃食成白骨一般！