只見四位金剛境修士聯手催動一座青銅巨鼎，鼎身符文迸發刺目金光，竟將方圓十丈內的積雪瞬間蒸發。
熱浪撲面而來，胡統勛踉蹌后退半步，卻見陸明淵不知何時已掠至柳林身側，恭敬遞上一方絲帕：柳帥當心熱氣傷身。
這一刻，呼嘯的北風仿佛都凝固了。胡統勛望著那方繡著金線云紋的絲帕——那分明是三年前自己贈予陸明淵，求他出山相助的見面禮。
此刻卻成了對方討好柳林的工具。他下意識攥緊腰間玉佩，冰涼的觸感讓他清醒過來：在柳林這座鐵鑄的城池面前，所謂的清高風骨，終究抵不過實打實的資源堆砌。
明日寅時，全軍開拔。
柳林的聲音穿透風雪，帶著不容置疑的威壓，胡大人、曾大人，還請回去整頓兵馬吧。
他抬手虛點，觀武臺下的青銅獸燈同時熄滅，唯有遠處營帳中透出的點點燈火，宛如柳林撒在北境大地上的漫天星子，將所有人的命運都籠罩在這璀璨卻冰冷的光芒之中。
這青州刺史和冀州刺史勉強拱了拱手，他們心中窩囊的要命，這柳林跟他們說話，已經開始用上了命令的語氣了，根本就容不得他們反抗。
但此時此刻他們也沒有辦法，只能坐上了傳送陣，二人一起來到了幽州邊境地區的傳送陣。
而此時此刻，原本運轉正常的傳送陣卻好像出了什么問題。
胡統勛望著傳送陣中漸漸黯淡的幽藍符文，指甲在袖中掐出半月形血痕。寒風卷著沙礫撲在他僵硬的面皮上，遠處傳來戍卒敲擊梆子的聲響，沉悶而壓抑，仿佛是敲在他的心口。他勉強沖曾德祿拱了拱手，喉間擠出干澀的笑：曾大人，后會有期。
且慢！曾德祿突然抓住他的手腕，指尖傳來的力道大得驚人。胡統勛順著他顫抖的目光望去，只見傳送陣中央的玉盤泛起詭異的黑斑，符文光芒如風中殘燭般明滅不定。片刻后，整座傳送陣轟然炸開，飛濺的碎石在地面砸出深坑，揚起的塵土混著雪粒，將兩人嗆得連連咳嗽。
胡統勛臉色煞白，盯著滿地狼藉咬牙道：這柳林......莫不是故意設局？
狗屁，他怎么可能殺咱們倆？咱們兩個意思，青州和冀州亂成一團，無論如何都不符合他的利益！
曾德祿癱坐在石階上，官服下擺沾滿泥雪，既是天命，躲也躲不過。他望著天邊翻滾的鉛云，忽然苦笑出聲，胡大人，你當真甘心把族中后輩送入虎口？
胡統勛在他身旁坐下，掌心摩挲著冰涼的石階，想起胡家祠堂里供奉的列祖列宗。許久，他長嘆一聲：不甘心又如何？那白霧吞噬葉龍武的慘狀，你我親眼所見。他壓低聲音，眼中閃過一絲懼意，一旦白霧南下，青州冀州能撐幾時？
曾德祿撿起塊碎石，狠狠砸向遠處的土墻：傾巢之下無完卵......可柳林那廝，分明是把咱們當棋子！
棋子又如何？胡統勛望著遠處幽州軍營地的燈火，那些光點如同柳林撒下的羅網，他在北境根深蒂固，倒戈結盟不算丑事。天下大勢，合久必分，分久必合。柳林如今權勢滔天，在這北境，他的話比圣旨還管用。
曾德祿沉默良久，突然嗤笑一聲：說起來，我家那幾個孽子，整日在藏書閣裝模作樣，實則連馬都不會騎。送去柳林軍中，說不定能磨磨性子。
胡統勛想起胡家那群沉溺酒色的后輩，心中涌起一絲微妙的期待：我家那些不成器的，除了逛青樓賭坊，屁事不懂。若能在軍中脫胎換骨......他頓了頓，眼中閃過一絲決然，就算賭上整個家族，也值得一試。
兩人相對無言，唯有寒風呼嘯。遠處幽州軍營地傳來陣陣號角，蒼涼而激昂，仿佛在宣告著北境霸主的威嚴。
胡統勛和曾德祿坐在殘破的傳送陣旁，身影被月光拉得很長，與遠處柳林營地的燈火交相輝映，宛如兩顆被命運裹挾的孤星。</p>