胡統勛與曾德祿像是被驚起的鵪鶉般猛然起身，官服下擺掃落案上鎮紙，在寂靜的廳中發出清脆聲響。
兩人額頭沁著薄汗，對著高臺上的柳林連連拱手，寬大的袖擺不住晃動，仿佛風中搖曳的敗葉。柳大人！胡統勛嗓音發顫，強擠出一抹比哭還難看的笑容，我等星夜兼程趕來幽州，便是帶著十足誠意，大人這......這是何苦呢？
曾德祿跟著賠笑，歪斜的玉帶在慌亂中又滑落幾分：正是正是！我二人既已踏入這議事廳，便斷無退縮之理！他的目光不安地掃過廳內眾人——阿骨打腰間出鞘半寸的九環大刀泛著寒光，薩米爾摩挲符文的手指枯槁如爪，雷霆魔熊一族呼吸沉重，銅鈴大眼中翻涌著隨時要撲殺的兇光。
柳林端坐在烏木雕花主位上，淡灰色氣勁在袖口若隱若現，將搖曳的燭火都染得發暗。他修長的手指輕輕叩擊扶手，聲音不疾不徐卻帶著不容置疑的威壓：兩位大人，莫要多心。
話音未落，阿骨打咚地一聲坐回座椅，震得青磚上的霜花簌簌墜落，他嘟囔著扯了扯熊皮甲：最好是有誠意，不然老子的刀可不長眼！
薩米爾重新拄穩青銅法杖，布滿皺紋的手指拂過符文，蒼老的聲音里帶著幾分玩味：柳大人說得在理，這聯盟要想擰成一股繩......他突然停頓，渾濁的眼珠掃過兩位刺史，總要先把蛀蟲揪出來喂狼。法杖頂端符文詭異地明滅，映得他骨制面具上的獸牙陰影張牙舞爪。
雷霆魔熊族長熊戰山龐大的身軀微微前傾，琥珀色瞳孔中殺意翻涌，熊掌無意識地攥緊，在地面投下猙獰的暗影。相比之下，茍撼山卻坐在柳林下首，犬尾歡快地掃動著地面，尖立的耳朵始終朝著柳林的方向。
柳林抬手示意眾人安靜，掌心染血的玉簡重新泛起微光：冀青幽并四大洲，加上妖族蠻族，本就是唇亡齒寒的局面。他目光如鷹隼般掃過兩位刺史蒼白的面孔，可若聯盟之中有人心懷鬼胎......話音未落，玉簡驟然迸發刺目藍光，穹頂垂下的光幕中，葉龍武染血的玄刀虛影閃過，葉將軍慘烈的犧牲，便是最好的警示。
廳內溫度驟降，胡統勛和曾德祿只覺如墜冰窖，后背早已被冷汗浸透。他們這才真正明白，踏入這議事廳的一刻，就再無退路——要么成為聯盟的利刃，要么化作祭旗的鮮血。
胡統勛的喉結艱難地滾動著，曾德祿無意識地搓著腰間空落落的玉帶扣，兩人對視一眼，仿佛在對方眼底看到了自己顫抖的影子。議事廳內死寂得能聽見雪花撞擊窗欞的細碎聲響，柳林袖口若隱若現的淡灰色氣勁，此刻像懸在頭頂的鍘刀。
柳大人！胡統勛突然上前半步，官服下擺掃過滿地霜花，我等愿與諸君共進退！只是這對抗白霧......他聲音發顫卻強撐鎮定，若無周全之策，僅憑蠻力拼殺，恐非長久之計。