眾人神色驟變，石飛揚卻鎮定自若，起身道：“來得正好。彭長老、劉長老，你們帶人從密道撤離；周老板，你留下穩住局面；陸兄，隨我會會這些不速之客。”
周薇柔急步上前，眼中滿是擔憂：“向大哥，我也去！”
石飛揚看著她堅定的眼神，猶豫片刻，點頭道：“好！但一切聽我指揮。”
周薇柔心中一喜，重重點頭：“只要能陪在向大哥身邊，刀山火海我也不怕……”
那含情脈脈的目光，似要將石飛揚的身影刻進心底。
幸好，只是一幫前來巡視江南的朝廷官差聽聞貴花樓的菜色好，過來吃宵夜而已。
石飛揚察覺無異樣之后，便讓彭長老陪同陸沉舟去休息。
然后，回到地窖的秘密總舵，傳授周薇柔三招打狗棒法。
如此，每日破曉，周薇柔便在太湖畔，親自教授那三招打狗棒法。
石飛揚深知，丐幫要強大，弟子的武藝與凝聚力缺一不可。他用從神龍寶塔取出的珍貴藥材煉制丹藥，為受傷弟子療傷，也提升眾人的內力修為，這使得丐幫弟子對他愈發忠心耿耿。
在對外聯絡方面，石飛揚兌現承諾，與紅花會正式結盟。
他帶著彭長老、劉長老、周薇柔等人前往太湖畫舫，與于萬亭、無塵道長、趙半山、文泰來等人徹夜長談，敲定了情報共享、協同作戰等諸多事宜。
姑蘇城的晨霧還未散盡，貴花樓已飄出陣陣誘人香氣。
這座雕梁畫棟的酒樓，表面是食客云集的熱鬧之地，實則暗藏乾坤。
石飛揚負手立于二樓雅間窗前，望著樓下往來的丐幫弟子——他們身著補丁摞補丁的粗布衣衫，或捧破碗行乞，或倚墻角打盹，誰能想到這些看似潦倒的乞丐，竟是掌控江南情報網的精銳？
“幫主，劉長老把賬目送來了。”周薇柔捧著賬簿款步而入，發間茉莉香與樓下桂花香交織。
石飛揚接過賬簿，指尖卻突然頓住——扉頁上歪歪扭扭寫著一行小字：“承蒙幫主厚愛，老叫花子此生無以為報”。他望著這行字，想起那日將“婉清茶樓”掌柜之位交給劉長老時，這位鐵骨錚錚的漢子竟紅了眼眶：“這輩子討過飯、打過架，卻從未當過掌柜……幫主，您這是把老骨頭都暖熱乎了！”
石飛揚接過賬本，點了點頭。
周薇柔便退了出去。
晨曦初露，太湖水面泛起粼粼金光，遠處的帆影與天際的朝霞融為一體。
湖畔垂柳依依，柳枝輕拂水面，似在為這寧靜的清晨譜寫一曲溫柔的歌謠。
周薇柔身著一襲淡粉色廣袖羅裙，手持青竹棒立于湖畔，晨光為她鍍上一層朦朧的金紗，美得如夢如幻。她輕喝一聲，廣袖翻飛，竹棒舞動間，竟是丐幫絕學打狗棒法。“撥狗朝天”、“趕狗入巷”，招式雖柔美卻暗藏凌厲，每一次揮棒都帶起一陣風聲，棒影與她翩躚的身姿交織，宛如仙子起舞。
可她的心思，卻全然不在武功之上，那雙秋水般的眸子，時不時便向湖畔垂柳下的身影望去。
石飛揚倚著垂柳，一襲月白長衫隨風輕擺，琉璃眼眸中滿是笑意，將她的小動作盡收眼底。“薇柔，這‘撥狗朝天’的力道還可再柔些。”
他開口，聲音清朗，帶著一絲調侃。
周薇柔聞言，原本靈動的竹棒差點脫手，臉頰瞬間泛起紅暈，如同春日里盛開的桃花。