可她越得意兒子前程，對沈氏的埋怨就越深。
寧夫人隱隱覺得，當年國公爺依她的意思，為兒子低娶妻室就好了。
但凡妻子溫婉和順些，小夫妻就不會齟齬，自己也可早享清福。
寧夫人滿肚牢騷，不好對紅絨深說，見偏廳里擺早膳，也就不言語了。
寧國公去世三年多，寧夫人依舊素凈打扮：蓮灰色妝緞通袖袍，挽著端莊低髻，戴著素銀頭面與家常珍珠冠子。
這套裝扮好打理，紅絨收拾停當，攙著寧夫人出了妝房。
寧夫人初一十五吃素，膳桌上一味細粥，四樣精致小菜，兩道素食點心。
旁邊還有個描金漆食盒，紅絨忙打開盒，添了碟豆腐皮包子。
寧夫人認得是鳳瀾院的食盒，以為是沈氏送的，皺眉讓拿下去。
“三年不見她孝順，做這虛禮干什么？讓她好生養病，不必掛念我。”
紅絨忙笑道：“這是世子派人送的。鳳瀾院小廚房里，也有咱寧國府出身的丫鬟，做得好精細點心。太太前兒吃的洞庭春團兒，也是她做的。”
一句話提了醒，寧夫人便想起來：“前幾日曹婆子說，要打發去澹寧書齋燉茶水的小丫鬟？送過洞庭春團兒與山海兜子，可是她么？”
紅絨抿嘴笑道：“正是呢。她叫小月，才十二歲。方才她送食盒，生得齊整模樣，做事也穩重。奴婢看她可憐見兒，替太太賞了個荷包兒。”
寧夫人聽說叫小月，就對了方才說的話，指著額角問道：“剛那婆子說，昨夜小兩口兒為個丫頭子吵嘴，可是那個小月？”
紅絨點點頭，輕聲笑道：“太太別怪她。必定是合巹禮上，世子爺話說重了，大奶奶不好對打，才抓著小丫鬟出氣。奴婢見她臉上帶傷，鼻子額角都破了。竟不知是拿什么打的，險些破了相貌。”
聽說沈氏在新房里毆打小丫鬟，寧夫人的眉心擰緊，越發的慍怒起來。
寧國府向來對下寬和，對丫鬟恩多威少，偶爾懲罰也是小戒，絕無直接打臉的事情。
慣例是祖宗留下的規矩，傳了不知多少代，闔府無人不知無人不守。
可偏偏沈氏是個例外。她待丫鬟兩重標準，只善待沈家的陪房陪嫁，寧國府的丫鬟婆子，全不在眼里。
寧夫人心中不悅，細瓷湯匙便放下了。
“小月只是粗使丫鬟，本不是大奶奶眼里的人。奴婢思忖，是這孩子與玉墨親近，鳳瀾院那起子欺軟怕硬的，才故意打她。可憐玉竹玉墨姐妹倆，受了三年的氣，連不懂事的小丫鬟，都跟著吃瓜落兒。”
紅絨說到這兒，就閉嘴不言語，夾了個豆腐皮包子放在太太跟前。
三年前被沈氏逼死的玉竹，就是寧夫人心里的刺，早憋了許久的怒意。
她嘗了口豆腐皮包子，深深吸了口氣，撂下筷子吩咐道：
“讓孫財家的支銀子，去鳳瀾院里放賞。凡寧國府的粗使丫鬟，每人多賞一匹佇絲布。告訴這幾個孩子安心當差，就說太太知道她們委屈！”</p>