平陽。
白馬城中，校場之上，大批新征募的義勇在訓練著。
所謂義勇，便是鄉兵。
一般來說，他們沒有甲胄，所持著也只是簡單的刀槍，在重甲騎兵的沖鋒下，毫無抵抗之力。
在戰場之上，他們戰斗力低，士氣也低，基本上就是炮灰。
當然，他們的戰斗力，也與召集他們的人是誰有關。
便像是裴慶孫，他招募的數千義勇，在吐京鎮，與萬余吐京胡正面對攻，攻而取之。
其中關鍵，便在于有沒有提供足夠的錢糧和裝備。
北魏強盛之時，曾經下令各地豪強，拆除塢堡。
各地豪強照做了，便是因為拆除塢堡，比不拆除風險小，收益大。
北魏拓跋氏作為老大，有足夠的軍力能夠撐住場子，在加上積極漢化，豪強能夠得到足夠的利益。
可六鎮起事后，事情便不一樣了。
朝廷已然罩不住場子，所以豪強便再度修筑塢堡。
莊園經濟的加成下，地方豪強能夠給自己征募的部隊提供足夠多的武德。
河東等地的大族，多是如此。
王思政看著校場之上，漸漸有了模樣的義勇，心中也有了幾分感嘆。
不容易啊！
便在此時，李爽走了過來。
“如何？”
“只要提供甲胄和武器，再訓練些時日，足以上戰場了。下官的意思，不如再擇其中壯勇，練習箭術。”
蕭寶夤在安定大敗，八千甲騎全軍覆沒的戰報告訴了天下所有的野心者：如今這個時代，已然不是誰的甲騎多，誰就必然會勝利了！
“我沒有問你這些兵，而是問你如何？”
“下官？”
王思政想了想，回答：
“已經慢慢適應了！”
李爽大笑著。
“不必如此憂慮，擔心上了我這條賊船便下不來了！”
王思政看著李爽，問道：
“為何？“
“因為你很快就會發現，這滿天下都是賊船了！”
李爽哈哈大笑著，王思政聽了，若有所思。
“這天下將要大亂，河東必然是戰場，等到這河東商道斷絕，物價飛漲，你還會為今天之事而猶豫么？”
王思政依舊不言，卻聽李爽繼續道：
“若形勢發展到如此，河東的漢民又如何對付有兵有甲的胡人？難道六鎮之亂時，胡人劫掠平陽之事，你忘記了么！”
王思政想起了平陽城外的那些荒丘和枯骨，眼神一下子變得堅定了起來。
“手中有劍，庫中有糧，才能不慌！”
“刺史說得對，下官迂腐了！”
便在此時，裴慶孫來了，看他面色匆匆，似乎是有很著急的事情。
“刺史，薛修義回來了，你得小心了。”
“薛修義？”
“前線的兵馬不夠了，聽說他是回來招募兵馬的！”
“既如此，與我何干？”
“他想要見你，談剿匪之事！”
——
薛修義，四十多，年近五十了。
他在河東地區很有威望，少時喜歡結交行為不法的人，輕財重義，非法召集強橫狡詐不守法紀的人，當時有遇到危難之人來投奔的，薛修義大多都能將他們都能收容藏匿。
簡而言之，社會不安定分子。
而且，不是一般的社會不安定分子。
薛修義年長后，先是跟隨咸陽王元禧，后跟隨北海王元顥征戰。
元顥又有一個妹妹，嫁給了李神軌。
這七拐八拐的關系，薛修義終于還是將關系轉到了李爽這。