姐妹倆要了個臨窗的小隔間，點了招牌的幾樣素點、羹湯。
菜品精致，口味清淡鮮美，唐靜吃得滿意，連連說下次要帶母親也來嘗嘗。
唐婉也贊了幾句，心思卻漸漸飄遠。
她不動聲色地打量著館子里的布置和客人，心里盤算著如何找個合適的借口脫身。
眼看吃得差不多了，唐靜拿出帕子拭了拭嘴角，笑道：“這素齋果然名不虛傳。婉兒，咱們難得出來，聽說附近新開了家繡莊，花樣時新，不如去看看？我想挑些絲線，給你繡個新香囊。”
唐婉心中一動，機會來了。
她面上露出些許歉然和猶豫，輕聲道：“姐姐，我本想陪你去的。只是剛才用飯時忽然想起，回京前，漠北一位故交托我在京城幫她尋一味不太常見的藥材，說是給他家老人配丸藥用的。我應承了的，這些日子忙亂竟差點忘了。那藥材聽說只有城西一家老藥鋪可能有售，離這兒不算太遠。”
她微微蹙眉，顯得很是記掛此事，繼續道：“若是今日不去，怕又不知拖到何時，失信于人總是不好。姐姐你看？”
唐靜聽了，略一沉吟，便道：“既是答應別人的要緊事，自然該去。那就讓李伯陪你一起，繡莊離的不遠，我步行過去就行。”
“那藥鋪在僻靜巷子里，馬車去反而惹眼。姐姐不是要去繡莊嗎？我買了藥，若是時辰還早，便去繡莊尋姐姐；若是晚了，我就直接回府，免得姐姐久等。可好？”
唐靜在漠北的時候聽唐婉的聽慣，覺得她安排也算妥當，也不再堅持，只叮囑道：“那你自己小心，買了藥就早些回來或來尋我。竹溪，二丫，你們可要仔細跟著二小姐。”
竹溪和二丫在一旁躬身應道：“大小姐放心，奴婢一定寸步不離。”
于是，姐妹二人在素齋館子門口分開。
唐靜帶著丫鬟婆子往東邊繡莊去，唐婉則領著竹溪，轉身匯入了西邊的人流，又走了一小段便拐進了都是牙行的街巷。
這次，她的目標更明確。
商隊不能只有三個押運的漢子，還需要能打理雜務、照料牲口、甚至能幫著裝卸貨的人。
這次唐婉還是去了之前那家牙行。
那牙人一見她，立刻堆起笑容迎上來：“姑娘又您來了？可是對上次那三人還滿意？今日需要些什么人手？”
唐婉微微頷首：“人還合用。今日再來挑幾個，要手腳麻利、老實肯干的，最好有趕車、喂馬經驗的，或是做慣了力氣活的。年紀不要太大，身子骨要結實。”
牙人聽了唐婉要求，連聲應著，接著便引她去后院挑人。
這次唐婉看得更仔細些，問了幾個問題，最終挑了五個人：兩個三十歲左右的漢子，一個曾在大車店做過幫工，會照料牲口；一個說自己力氣大，什么粗活都能干。另外三個年輕些，十七八到二十出頭，都是貧苦人家出身，看著憨厚，眼神清正。
唐婉沒再多言，爽快地付錢辦妥了五人的身契。
唐婉直接帶著竹溪回和姐姐唐靜約定的那條街的繡莊，二丫則負責把那五個人送到榆樹巷的院子安置好。
唐婉和唐靜一起回到唐家，聽到一個人讓人意外的消息。
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