七日光陰，在哀嚎裂谷呼嘯的硫磺狂風里，快得像一道刀疤愈合的癢。
鐵巖堡像一頭從血泊里掙扎爬起的熔巖巨獸，舔舐著傷口。
堡墻缺口處，新澆筑的赤銅混合著鐵巖髓液，在高溫下嘶叫著凝固。
空氣里那股浸透骨髓的腐臭味被濃烈的熔爐煙塵、新鍛金屬的焦氣，還有刺鼻的藥草味勉強壓下。
堡壘深處，源爐核心區。
取代了破碎源爐之心的灰色混沌漩渦，緩慢旋轉著，穩定地向整個堡壘輸送著一種溫和卻霸道的地脈能量。熔爐不再噴涌赤金烈焰，但表面熄滅的玄紋重新點亮了大半，流淌著混沌灰光，將殘存的腐化污穢死死壓制在角落。
李辰安站在混沌漩渦前，赤裸的上身皮膚下，暗金色的光芒如同游走的巖漿，緩緩平復。右臂深可見骨的裂口已經收攏，只留下猙獰的暗紅疤痕。左肩上，曾被戈爾薩邪能侵蝕的可怕傷口，覆蓋著一層薄薄的、散發著永恒寒氣的冰藍痂殼。
他緩緩握緊左手，指節發出輕微的噼啪聲。合體境的力量在血脈里奔涌，遠比七天前更加凝練、厚重，帶著一股混沌初開般的原始蠻橫。
魔刀安靜地懸浮在他身側虛空，刀身漆黑、沉寂，像一頭吃飽后假寐的兇獸。
腳步聲從身后傳來，帶著金石摩擦的鏗鏘。
李辰安沒有回頭。
赤燎高大的身影停在幾步外，新換的熔巖重甲蓋不住他身上那股混雜藥草和血腥的疲憊。
他僅存的獨眼看向李辰安，看向那把魔刀，最后敬畏地落在那灰色漩渦上。
“李……前輩。”赤燎的聲音沙啞，帶著劫后余生的慶幸和一絲不易察覺的緊繃，“源爐核心穩定了，外部防御陣列修復了六成，腐化根須已經被徹底壓制回裂谷下層。我們……撐過來了。”
李辰安只是微微頷首，目光依舊鎖在漩渦深處那混沌的一點上。
他能感覺到，一絲微弱卻堅韌的冰寒意識，就在那漩渦的核心，如同種子蟄伏，依托著混沌之力與九霄回命丹的磅礴生機，緩慢地汲取力量，一點一滴地修補著殘破的根本。
那是蕭雪衣。
赤燎似乎還想說什么，堡外陡然傳來震天的號角！
嗚——！！！
低沉！雄渾！撕裂硫磺煙塵，帶著一種不容置疑的煌煌威勢，狠狠撞在鐵巖堡新鑄的赤銅堡墻上！
緊隨其后的，是大地震顫般的腳步聲！整齊！沉重！如同萬獸奔騰，踏碎了裂谷的狂風！
“敵襲？！”赤燎瞳孔驟縮，獨眼中瞬間燃起熔巖般的怒焰，反手就要抽出背后的巨刃“地咆”！
“不是敵人。”李辰安冰冷的聲音響起，聽不出情緒。
他緩緩轉過身，一雙星眸穿透層層巖壁，投向堡壘之外。
赤燎一愣。
嗚——嗚——嗚——！
又是三聲更加嘹亮、更加威嚴的號角，穿透堡壘！
緊接著，一個洪鐘般的聲音，裹挾著磅礴的真元，如同滾雷碾過鐵巖堡上空，每一個字都清晰無比地傳入堡壘每一個角落：
“東凰帝國，鎮北大將軍司徒弘，奉皇命，恭迎女帝陛下——回鑾！！！”
聲浪滾滾，在裂谷間回蕩不息。
“東凰……帝國？”赤燎的獨眼猛地放大，滿是熔巖般褶皺的臉上第一次清晰地露出了茫然和極致的震驚。“女……女帝陛下？！”
他猛地扭頭，看向堡壘深處，蕭雪衣正在其中一間最堅固、由陣法守護的靜室內恢復。
女帝？東凰女帝？！那個強盛無比、卻遙遠得像天上星辰的人族帝國之主？怎么會……怎么可能在這里？！
赤燎的腦子嗡嗡作響，幾乎無法思考。
堡墻之上，僅存的守衛戰士早已被這突如其來的煌煌軍威和那聲“女帝”震懾得呆若木雞。
李辰安面無表情，只有握著魔刀的手指，輕輕把玩。
轟隆隆！！！
鐵巖堡沉重無比、剛剛修復好的赤銅巨門，在某種強大的外力下，向內緩緩開啟！
熾烈的天光，混雜著硫磺煙塵涌了進來。
門外，不再是荒涼的熔巖戈壁和裂谷深淵。