赤燎看著眼前這一對氣質迥異卻同樣深不可測的男女，胸膛劇烈起伏，情緒復雜。
古祭司的預言……他們的實力……守護源爐之心……
“堡主！”巖罡猛地單膝跪地，沉重的玄甲砸在滾燙的巖石上發出悶響，“古祭司之能，從未出錯！他二人手段，神鬼莫測！此誠危急存亡之秋，當用非常之力！請堡主……定奪！”他身后的十名灼骨衛，也齊刷刷跪倒，頭盔撞擊巖石之聲連成一片，沉默而決絕。
赤燎死死盯著李辰安那雙冰冷的星眸，又看向蕭雪衣那如同冰封深淵般的眼眸。時間仿佛凝固了一瞬。
“……好！”赤燎從牙縫里擠出一個字，如同火山爆發前的最后壓抑。他猛地轉身，巨大的手掌狠狠拍在身旁一塊黝黑的熔巖石砧上！“轟！”石砧瞬間布滿蛛網般的裂痕，碎石激射！
“巖罡聽令！”
“在！”
“放棄熔火暗道！立刻開啟‘斷龍閘’！封鎖所有非核心區域通道！所有鍛爐熄火！除‘灼骨’、‘熔心’二衛，其余婦孺及未成戰者，全部撤入‘先祖沉眠地窟’！啟動‘地火熔城’一級戰備！”
一連串的命令如同連珠炮般炸響，鐵與血的決斷。
“是！”
“古祭司！”赤燎熔金色的獨眼轉向老人。
“老朽在！”
“帶他們……去‘源爐核心’！將源爐之心的印記……授予他們！”赤燎的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，仿佛交出了自己跳動的心臟，“此戰，源爐之心不容有失！若有差池……你我皆是鐵巖堡萬世罪人！”
“遵堡主令！”古祭司深深一躬，渾濁的老眼看向李辰安二人，“二位，隨我來！時間緊迫！”
……
所謂的“源爐核心”，并不在堡壘上層，也不在底層這巖漿洞窟，而是在更深、更接近地脈火源的地方。
古祭司帶領二人，由巖罡及四名氣息最為沉凝、玄甲上烙著暗金色火焰紋路的“熔心衛”貼身護衛，沿著一條更加隱秘、僅供一人通行的螺旋石階疾速向下。
空氣的溫度越來越高，硫磺與金屬的氣息濃郁得幾乎化為實質，吸入口鼻如同吸入滾燙的砂礫。
石階仿佛永無止境，深入地腹。
四周的巖壁從暗沉的琉璃色，逐漸轉變為熾熱的暗紅，最終化為一種半透明的橙黃，隱隱可見內部流淌的、粘稠如液態黃金般的巖漿！恐怖的熱力輻射而出，若非有古祭司骨杖上獸眼散發的紅光屏障以及熔心衛玄甲上激活的強大符文護盾，尋常修士瞬間便會被烤成焦炭。
即便是李辰安肉身強大，也感到周身魔紋自主流轉的速度加快，貪婪地汲取著這狂暴的地火精元。
蕭雪衣身周的混沌寒氣則形成一層薄薄的、近乎絕對零度的領域，將足以熔金化鐵的恐怖高溫隔絕在外。
不知下降了多久，前方豁然開朗。
一個巨大到難以想象的地下空間呈現在眼前。