“我認為結果不會有太大懸念。”宰相說。
“因為這一次，龍不會旁觀。”人王慢慢地說。
宰相默認了。
人王轉過頭，看向高窗之外的天空，“所以一切早已注定，那我們的所作所為又有何意義”
他的目光穿過薄云與無形屏障，望向那座位于虛與實之間的宮殿，自叛亂后，不朽之宮半隱入空，成為不可接觸之地，作為天海之城真正的力量核心，它代表的權力比人王頭上的王冠更強大和真實，夏宮在它留下的基礎之上重生，根基不足，壁壘薄弱，日星照不出不朽之宮的影子，但那龐然巨影幾乎籠罩在每一人心上。
正如它已經離開的主人。
流云飛掠，金紅色的旗幟在風中獵獵舞動，空降臺的邊界幾乎與天際相接，白石大道旁，重甲石像整裝肅立，血紅矛尖直指晴空，面容英俊的管家雙手攏在身前，金眸遠眺，旗桿細長的影子落在他的身后，一排身形挺拔的黑衣騎士靜默等候。
浮在石臺上的晷針鋒利尖端所指前方，云海之上，一排銀星閃現，隨著它們的急速接近，流暢的寬翼鳥外形逐漸明朗，哨鳴嗡音穿透風壁，不久之后，空騎兵的身形也清晰可見，騎隊的雁形陣在接近平臺時合為一條筆直豎線，精準穿越為他們打開的防護立場，然后劃出一道漂亮的弧線，再度散開，逐一落地，姿態輕盈而優雅，彷如秋葉。
大概也只有這種動作能表現出這些年輕騎兵的一點“貴族氣質”了。
大管家走上前去，公爵在空騎兵的簇擁中走下了飛行器，他再度取下面具，它如輕煙在他手中消逝，年輕人們閃閃發亮的眼神幾乎離不開他，大管家接過厚重披風，折在臂彎上，微微躬身，“很高興您平安歸來。”
“無驚無險，”公爵說，“乏味之旅。”
他看向身邊面露期待的年輕人們，包括曾經在管家身后標槍般挺立的那些，他們也同樣年輕，嚴肅的面孔擋不住跳躍在血管中的熱情。
“一段時間內，我不必再出門。”他說，在失望的嘆息中，他又微笑道，“不過，你們的社交季節可以從現在開始了。”
一陣熱烈歡呼，得到許可后，兩撥年輕人聚到了一起，空降臺上，整塊整塊的石板沉降下去，從漆黑的洞穴里升起了一架又一架的銀色巨鳥，等候在此的那批騎士迫不及待地爬上了自己的坐騎，他們的前輩得到允許與公爵同行的那些站在支架下，或者跟著登上飛翼，檢視著他們的操作，這種得意洋洋的裝模作樣很快就遭遇了玩鬧般的反抗雖然在競爭中失敗了，但也不意味著他們之間真有多大差別，進行團體對抗練習的時候勝負同樣是五五之分，不過他們拿飛鳥和天氣作為對手訓練得夠多了，他們也聽說了太多其他浮空城的時髦娛樂，很想早點脫離大人們的監護，去結識一些新朋友。
友好，熱情，像純潔的小嬰兒一樣，去見識一下他們怎么把自己變成了廢物。
只有管家和三兩名侍從伴隨公爵回到新堡，他們同樣地安靜恭謹，除了公爵的意愿和安危，沒有任何事物能令之動容。在他們的陪伴下，公爵的回程十分平靜。
不過平靜也只維持到他休息更衣，再度出現在主廳為止。
他在寬大座椅上坐下，管家捧著托盤退到后方。
他的臣屬立即抓緊時間表達了意見。
“尊貴之軀，不涉險地。”黑暗精靈堅定道，“您對我們所有人都是無可取代，這樣令人憂心的舉動絕對不能有下一次了。”
“時移世易，主宮早已被叛賊竊據，陰謀和鮮血澆滅了往昔榮光，只余營營茍且，”綠眼女妖低聲道，“最可留念之物都在這里，您還想去那個傷心之地確認什么呢”
公爵用一只手支住臉頰。臣子們齊齊看著他。
“死物確實不值得留念，”他說，“不過，我的故人們不是仍然活著么”
一陣安靜。