“所有人。”人王說。“活著的，死去的，包括我自己。還有這個世界。”
“你的情緒毫無意義。”宰相說。
“我在這王座之上又有何意義”人王轉頭質問，“我與這墻中之尸又有何不同甚至比起這座宮殿，王座這個囚籠更令人窒息”
“這就是代價，除非你我愿以死亡解脫。”宰相說，“此外，他是你的父親。”
人王冷笑了一聲。
“還有比這更惡毒的烙印嗎”他輕聲問，“眾目睽睽之下，他將他鑄進墻中，讓他成為這座宮殿不可改變的核心，卡巴爾家族因他墮落到底，而這，就是我的老師送給我的登基大禮。”
“那么，為何你此前選擇了任他離去”宰相問。
“你這個問題問得毫無道理。”人王尖刻地說，“我若是動手，不過給他們一個彈劾的接口。誰能留下這位前儲君，離真正的人王之位僅有一步之遙的德爾德蘭公爵在所有人都見過他如何將我這個現任人王的父親，老公爵變成議政大廳的堂皇裝飾之后那些老東西真像他們口頭說的那樣不在乎，為何他們至今不曾踏進這個廢棄之地一步，就算他們知道老公爵的魂靈一直在注視著他們”
“正是因為德爾德蘭公爵將老公爵鑄入夏宮，才沒有人能在這座宮殿中傷害你，”宰相說，“不可否認，你我的權位因此得到了很大的保障。”
人王的臉頰抽動了一下，“沒有人知道他當初是否留下了陷阱。”
“這同樣是不得不付出的代價。”宰相說。
這個話題令兩個人都感到不舒服，空氣再度安靜了下來。
迷幻的光影在地面游弋，閃爍的光塵仿若游魚，從一道光柱躍至另一道光柱，不堪回首的記憶也從思緒的匣籠紛涌而出，如過往的每日每夜一般噬人心扉，人王深深吸了口氣，“提及代價，你我在這般愚不可及的拙劣戲碼之后，讓那些背后看戲的貴族滿足了嗎”
“當然沒有。”宰相說，“公爵閣下本身就是前王陛下留下的暗門之一，渡界之門只有通過他的力量才能被打開，這份權力令所有人都感到不安。對我們來說，背叛的事實早已無法挽回，即使已經過去兩百年，仍然無人有資格對他談論忠誠與榮譽，在亞斯塔羅斯陛下離開后，他連王座都舍棄，沒有人能再度約束這位閣下，我們唯有激怒他，才能窺見他真正的態度”
他停頓了一下。
“閣下仍未改變。”宰相說，“他一如既往。”
他并未說得詳細，但人王知道他真正的意思。
“這個結果可不能讓他們滿意。”人王譏誚地說，“你知道他們想要的是什么。”
“我知道。”宰相說，“我也知道他們不可能得到。”
“然后呢”人王問。
“然后，”宰相慢慢地說，“他們還是會忍不住去試一試的。我們要準備好收拾殘局。”
“是收尸吧”人王冷笑了一聲。
“矛盾早已存在，無法調和，在與新世界的原住民相見之前，我們需要重新確立我們的秩序。縱然分崩離析也能凌駕于螻蟻之上，但集權與服從既是傳統，使我等族群因此非凡，也是利益所在。”宰相說，“戰爭不可避免，雖然未必會立即發生。”
“戰爭一定會發生，”人王問，“結果呢”