第六日，王府。
朱瀚翻閱錄簡，笑問：“七日，不短。”
黃祁道：“朝中褒貶不一，有人贊東宮自省，有人疑其為避鋒。”
朱瀚冷哼一聲：“避鋒？這叫領鋒。”
“朱標用自責，逼群臣問己。”
“他不裁，是讓你們自己裁；他不議，是逼你們自議。”
“七日之后，他若再登案，眾人反而不敢妄動。”
黃祁道：“王爺要去東宮看看？”
朱瀚搖頭：“不急。我等他最后一日。”
建德堂第七日，天光微曦，朱標獨自站于庭前。
顧清萍立于階下：“外間傳言已起，有言殿下借自責回避吏議，有言殿下設局避責于他人。”
“可昨日外策錄中，有九人投文言‘太子行己有節，可為吾主’。”
朱標望天而笑：“這才是我要的。”
“信我者，不因我講法而信；疑我者，不因我設責而明。”
“東宮不能靠我獨撐，而要靠百人之目、千人之言——來撐我。”
他緩緩轉身：“我退一步，他們才知該往哪走。”
而朱元璋坐于御案之后，看著程守義奉上太子之《退堂日錄》，翻到最后頁時，忽而停住。
“怎么這幾字，非太子親筆？”
程守義低頭：“陛下慧眼，那是……顧賢妃親代之筆。”
“太子罷政七日，未親筆一句，只于首日批示‘罰名’。”
“七日間，顧賢妃代理、眾臣自行、外策錄滿二卷。”
朱元璋忽而仰頭笑出聲來：“好，好得很。”
“朱標你這七日未言半字，卻讓天下知你何為太子。”
“你這東宮——真立起來了。”
他卻又緩緩收斂笑意，低聲自語一句：“可你那位皇叔，還不肯來見你。”
王府，夜半。
朱瀚坐于庭中，不設燈、不設席，只對一壺酒，一盤青梅。
黃祁立于側，忽道：“王爺，東宮來人了。”
朱瀚不動，只抬手示意：“讓他入。”
腳步聲至，一人入庭，黑衣未披甲，腰間卻有舊佩。
來者竟是昔日朱瀚府中暗司舊部，名吳戎。
朱瀚淡淡看他一眼：“你不是守北營？”
吳戎一揖到底：“王爺，太子有言——請您回堂，設一‘舊人事議’，欲以王爺名義，校錄舊部、調修密院。”
朱瀚靜默良久，終于笑了。
“他七日不言，如今第一句話，是請我掌暗局。”
“這是告訴我——他已立明堂，想立暗堂了。”
吳戎低頭不語。
朱瀚放下酒杯，起身：“傳話朱標。”
“東宮暗線，歸他。”
“但朱瀚這把傘，從今日起，不再遮風擋雨。”
“若風再起，就讓他自己撐傘。”
“我要看看——他撐得住撐不住。”
初五未明，太子東宮內院，燈火通明。
朱標立于堂前，手中捧著的是新呈《民議折簡》百頁，由文選司從各處采風所編，字字句句皆來自城中各類百姓、士人、郡生、舊吏之口。