“我不準再薦，但我愿再聽。”
“聽其悔心，察其本意。”
“若此人真心可改，我亦不拒其再仕。”
顧清萍眼中微現驚異：“這……非但不傷東宮威儀，反顯其容人之德。”
朱標點頭：“太子不是審判者，是秉政者。”
“我可以拒你，但不能誅你心。”
夜落宮闕，禁鐘未響，東宮后苑雪光如鏡。
朱標立于假山之巔，身后侍者早已退去，只留顧清萍一人立于不遠處。
“你看這棋局。”朱標一手撫袖，一手執黑子落于棋盤，“是‘角’。”
顧清萍微笑：“東南為角，為生，為守，也是困。殿下是欲困敵？”
朱標并未即答，反問：“若敵不入局，而我先困己，該如何破？”
顧清萍凝視棋盤片刻：“若困己為引，引敵破形，困可轉為勢。”
朱標一笑，將白子輕輕推入中腹：“我設三案，以斷人心，又設復席，以收士望，如今東宮雖立，卻也因此身在棋局之中。”
“我知他們在看，在試，在推。”
“但我更知，我不能再只是‘太子’。”
“我要成為那個——在他們心中不可取代的人。”
他言語輕緩，卻句句落石如雷，顧清萍凝視著他的背影，眼中神色悄然微變。
她輕聲：“殿下已至此地，下一步當為何？”
朱標目光向西，一字一句：“我欲——設‘問器堂’。”
顧清萍神色一凝：“這是要入軍器、禮制、律例之外的實政了？”
“不是政，而是事。”朱標語氣仍平靜，“我設講堂、開講席、立三案、審復席，皆為人心。”
“可天下不止有人，還有器。”
“禮器制度、禮數法度、兵器糧儲、文策律簽，皆需有處統籌。今日設之，為太子府；他日移之，為中樞之骨。”
顧清萍沉默須臾：“殿下，您這是要將‘問政’，落地成‘政器’。”
朱標道：“心為源，器為形。無器承心，皆為空話。”
消息傳至王府，黃祁幾乎是帶著惶然之色進門：“王爺，太子欲設‘問器堂’，統事政之器——”
“此舉若成，東宮勢必從‘問’轉入‘治’！”
朱瀚坐于榻前，雙眸微斂：“他終于要開始抓‘事’了。”
“比我料中早了一年。”
黃祁咬牙：“王爺，要阻么？此堂若設，必惹朝中舊臣非議，諸司六部豈容太子染指‘器物事政’？”
朱瀚卻緩緩搖頭：“我不動。”
“朱標若不試，誰能知他的底？若我今朝替他鋪平，他永遠只是我朱瀚的侄兒，不是這個朝堂真正的‘儲君’。”
“你去探探戶部、工部、兵部三堂，有誰暗中與韓冀接觸，再去查韓冀近一旬之往返。”
黃祁應命而去。
朱瀚卻獨自起身，踱步至庭前梅下，仰望星空。
“他要設堂，我便為他守局。”
“看他如何以‘器’為槳，渡朝堂一江風浪。”
問器堂設址于建德堂東翼，不懸匾、不顯名，朱標親自選址，親署初規，唯令顧清萍執掌首任“堂錄”。
堂中不設常議、不招士子，僅以“事目”為綱，凡政務中涉及制度、器物、條例之處，皆可呈問。
而首問，便是——