朱標凝視他片刻，終緩緩道：“你是老臣，你知仕途沉浮，也知東宮設三案為何。”
“我不斥你薦舊，我只問你薦人時，心中是否還記得‘政為民器’，非為情私。”
“今次，我信你一次。”
“但此人，不入官錄。”
“你可回。”
清吏聞言如釋重負，卻也躬身不語，良久才道：“臣——謝殿下赦言。”
他退下，顧清萍走至朱標身旁，低聲問道：“為何放過他？”
朱標望著雪：“我設此局，是為示人正心，不是斬人舊事。”
“若連一人悔改都不能容，我設三案，又有何益？”
“我不要將士林逼成繩索。”
“我只是要他們明白，薦人之事，不止是責任，更是良心。”
次日，王府書房。
黃祁奉上《三案紀錄》第一月簡冊：“王爺，太子所斷案目共十四，駁回薦舉七，暫停三，承準四。”
“朝中多言其斷法分明，亦有中人暗稱太子漸顯峻刻。”
朱瀚一笑：“是該峻些。”
“他若不峻，怎壓得住那群左右逢源之人？”
黃祁又低聲道：“但有一事——”
“吏部尚書林沛昨夜入國子監講舍，與舊部士子密談，談后當夜三人出京。”
朱瀚目光微凝：“出京？”
“查去處。”
黃祁應下。
朱瀚卻已然起身，走向庭中那棵梅樹下，眼神在枝上殘雪間停留。
他喃喃道：“朱標……你若能看清這局，便離我更近一步。”
同一時刻，朱標于后堂獨坐，案前攤開三案簡錄。
忽聞腳步輕響，顧清萍踏雪而來，手中捧著一封黃緞封冊。
“這是什么？”
“是國子監今晨所呈。”顧清萍緩緩展開，“林沛離京前，特留一段口述，命門生代錄。”
朱標接過，一字一句讀來。
“太子三案，斷于人心。”
“人心最難測，太子若執法太峻，恐令士林皆疑。”
“若將來設講席，請殿下思一事：心之所向，不必全斷。”
朱標讀罷沉默片刻，輕聲道：“林沛之意，是要我留一線。”
顧清萍點頭：“他說，東宮設案，不是為樹敵，而是為立信。”
“立信，不可一味裁斷，也需一念溫和。”
朱標低聲道：“我知。”
他收起封冊，望著窗外初融的雪，忽然道：“三案之外，再設一席。”
顧清萍微驚：“何席？”
朱標道：“‘復心講席’。”
“專講已駁之案，已退之人，由講士、舊官共議其所失，亦可議其可悔。”</p>