朱標頓首，展開手中文卷，高聲朗讀：
“《春秋左氏傳》有言，‘政由己出，則人不服；政出公議，則民安而官定。’”
“東宮之設，不為榮寵，而為大統所歸。若一日太子之位不可議，國家則無公論；若一日太子不可責，天下則失綱常。”
“臣以為——太子之責，在于為君后而不自逸；太子之位，在于承大統而非得獨寵。”
朱元璋靜聽，一言未發。
朱標講至后段，聲調平穩卻有力：
“臣求位者，不為一人之子，乃為一國之儲。若臣德不足，行不及禮，愿陛下親詰之；若臣政可觀，道可行，請陛下放臣于局，觀其能否立一朝之綱。”
話音落，殿中沉默半刻。
朱元璋忽而起身，走至朱標案前，俯視他良久，忽一笑：“好一個‘放你于局，觀你立綱’。”
“你如今也敢與朕叫陣了。”
朱標頓首叩地，語氣懇切：“臣不敢叫陣，只求明責。”
朱元璋轉身回案，端坐不語，片刻后低聲一句：“太子之位，非溫室之花，非絨毯之座。”
“你要知，你腳下走的是刀。”
朱標起身，眼神澄徹：“臣愿履刃前行。”
朱元璋緩緩點頭：“你已能言‘愿’，那便試一試。”
他喚來內侍：“傳旨，自來歲始，東宮將錄朝議一事，參與吏部月折、聽內閣旬錄，凡政言政事，太子皆得參列。”
“從今起，你不再是空名東宮。”
朱標聞言躬身再拜：“臣謝陛下隆恩，愿不辱位。”
此時，王府書房。
朱瀚獨坐于榻前，披一襲單衣，面前案幾陳著數冊冊錄，皆是近來燕王府動靜、京外流言之節錄。
黃祁拱手低語：“王爺，燕王朱棣近兩月未入宮，府中卻頻設私宴，宴者多為北地舊將子弟。”
“雖未及密議，但所談多為軍政舊事，未免引人猜測。”
朱瀚輕輕一笑，似毫不在意：“他不甘，亦不服。”
“自太子入朝聽政后，朝中勢如潮水向東宮聚攏，而燕王……已被朝局拋在后面了。”
黃祁道：“屬下查得，朱棣曾密言‘王叔不動，太子便無恃’，似是試圖聯王爺而抗太子。”
朱瀚抬手，將一枚玉扳指轉于指間，語氣輕緩而寒：“他終究還是不死心。”
“傳我令，明日備馬，入燕王府。”
黃祁神色一緊：“王爺欲親見朱棣？”
“這一次，不再繞，不再勸。”
朱瀚眸光深沉，“我要讓他知道，儲位之穩，不是靠我扶住，而是靠朱標撐住。”
次日正午，朱瀚馬車直入燕王府，未通告、未儀仗，直至后堂。
朱棣正與舊將陶慎、杜湛于內廳品茶，忽聞朱瀚到來，面色一變，躬身迎至前庭。
“皇叔駕臨，小侄未得先聞，實為大罪。”
朱瀚負手而立，神色從容，未言半句客套：“朱棣，我今日來，只說三句。”
朱棣一愣。
朱瀚淡淡道：“第一句，太子之位已入朝政，你若再存一念，他日必敗。”
朱棣眼神微閃，咬牙道：“太子雖得陛下之命，但朝中非盡皆心服。”
“我知。”朱瀚道，“所以我說第二句——你若以為靠朝中舊臣、北地舊將便能撼東宮，那便是自誤。”
朱棣面色微僵。
朱瀚逼視他：“我曾言，你要勝天下，不是勝朱標。”