內府耳目頻傳消息：“燕王夜中召見幕僚杜湛、陶慎二人，議至三更。”
“燕王府庫調出大量私甲、制簿。”
“有錦衣衛暗探稱，燕王已遣心腹潛往北營巡視。”
密報遞至王府時，正值朱瀚與黃祁于后園校場驗甲。
“王爺，此事非比尋常。”黃祁捧著幾封密札，臉色微沉，“朱棣不像是僅因禮序不滿，分明已有下一步動作。”
朱瀚接過，眉眼未動，緩緩問：“他可知我們知曉？”
黃祁道：“屬下部署在燕府門前的眼線，昨夜全數被調虎離山。朱棣應有所察覺。”
朱瀚望著遠方廊檐，似笑非笑：“他終于學會‘先藏再動’了。”
黃祁遲疑道：“王爺打算如何應對？”
朱瀚緩緩舉手，伸出三指：“此事當設三策。”
黃祁精神一振：“請王爺示下。”
“第一策，制外。”
“調六扇門北路指事使進京，不發兵不擾民，但暗中徹查朱棣府內收支動向，一有異樣，立刻截斷供給。”
“第二策，動內。”
“命東宮內衛，假扮北營武將，故意走漏風聲，說朱標即將巡視北營，考查操練、點將教法。”
黃祁愕然：“如此一來，燕王必以為太子先下手。”
朱瀚點頭：“兵未動，心先亂。朱棣若是想賭東宮不敢先動，便必然以靜制動。但若東宮先行，他便再無退路。”
“王爺高明。”黃祁頓首，“那第三策呢？”
朱瀚低聲道：“第三策……以心困心。”
“傳信入宮，密請太子與我一同設局，于乾清宮‘失手’放出風聲，說我將調任南部都督，遠離京畿。”
黃祁猛地抬頭：“王爺……這豈非主動削勢？”
朱瀚眼神如刀：“只有我離得開，朱棣才敢走得近。”
“你記著，朱棣不是怕權重之敵，而是怕看不透的人。我若隱退一步，他便疑東宮無人，他若露頭半寸，東宮便可一擊而中。”
黃祁默然良久，終于肅聲道：“屬下立刻安排。”
而宮中，朱標剛從奉天殿退朝，顧清萍迎上來時，手中捧著一封王府密札。
“殿下，王爺來信。”
朱標拆信一閱，目中精光一閃。
“皇叔要我設局？”
顧清萍點頭：“他要您主動向父皇提出——派王爺南調督府兵務，以避嫌權重。”
朱標垂眸沉思，良久開口：“他這是在逼朱棣出手。”
“是。”顧清萍神色肅然，“王爺所言不假，燕王若無畏者，他便永不犯。若見有人退讓，才敢試探。”
朱標閉目一嘆：“皇叔終究是走在我前面。他讓出棋盤，我便要學會獨子落子。”
“殿下當機立斷。”
朱標點頭，喚來隨侍：“擬本章，明日奏請父皇——請王叔調任南部都督，統駐南諸州府兵。”
次日早朝，朱元璋正批閱密折，朱標上前稽首。
“兒臣有一奏，請父皇恩準。”
朱元璋抬眼看他：“何事？”
朱標肅聲道：“東宮既定百政，賴王叔調教甚深。然皇叔久居兵權、又位處京畿，恐有猜疑。兒臣斗膽請父皇將王叔調赴南部督府，統理南衛兵事。”</p>