之前高湛準備派遣心腹和士開前往光州督造大船，準備見勢不妙便繼續向東撤離、乘船退往海上。可是現在斛律平老將發威，暫時穩定住了局勢，他便暫停這一計劃，轉而又派遣和士開前往兗州、代表自己嘉獎斛律平，直接將斛律平任命為太師。
而且高湛還準備與斛律平聯姻，只不過斛律平兒女俱已婚配，孫子孫女則因晉陽陷落而流落關中，一時間找不到一個合適的聯姻對象。
在思忖一番后，高湛干脆讓自己的皇后胡氏認了斛律平為父、并且改姓斛律，總算是達成了聯姻的意圖，給斛律平安上了一個國丈的身份。
當河洛方面的唐軍被暫時阻攔在兗州境內的時候，揚州總管若干鳳所率領的兩萬淮南師旅也渡過了淮河，向著北面州郡推進而來。
不同于河南的紛亂，淮北州郡還保留了一些北齊的人事編制。諸如宿預、下邳等地，盡管北齊朝廷已經不復存在，然而這些郡縣官員們仍然奉行齊制，各自據守城池，不肯開城投降。
倒不是因為這些城池中的官民對于北齊有多么忠誠，而是這一片區域常年處于南北對抗的最前線，尤其是在侯景之亂后，淮南大片土地為北齊所侵奪，后來又接連在北齊、南朝與西魏之間易主，搞得這一片地方的官民都不知究竟該依從哪一方，索性便固守自我。
如果要作類比的話，這些地方的民眾大概就類似于之前韓雄等豫西關南的武裝力量，他們并不隸屬于哪一方的核心武裝，但卻必須要依附哪一方才能存在。盡管眼下北齊已經事敗，但這些地方本就不屬于北齊的核心勢力范圍，感受并不真切，如今唐軍北進，他們則循著過往的慣性仍在進行抵抗。
所以若干鳳這一路人馬前進的并不怎么順利，他們先后在宿預、下邳都進行過一番辛苦的戰斗，才算是將城池攻奪下來。
不過隨著城池告破，這些守城的將士們也不再頑固，尤其是在唐將羊鹍等人認真的跟他們講述一番如今天下大勢的變化，這些人才后知后覺的心生后怕，繼而便又紛紛請求隨軍出征、以期能夠將功贖罪。
淮北民風向來彪悍，像是早年間東晉的精銳武裝北府兵，以及南朝宋劉裕北伐的主力便基本上都是淮北鄉義勇士，故而這些人敢于據城抵抗唐軍。而當他們加入到隊伍中來后，各自也都踴躍表現，使得這一路人馬后面推進也變得順利起來。
很快若干鳳便率軍自下邳沿沂水向北推進到了瑯琊郡，此境不同于淮北地勢平坦，境內多有山丘，便是后世所謂的沂蒙山區。
當這一支唐軍動態傳到青州的時候，青州城內剛剛有所好轉的氣氛頓時又變得緊張起來，唐軍幾面出擊，給人一種捉襟見肘、疲于應對的無力感。
作為團伙智囊的高元海入宮進言道：“南路賊軍之來，譬如舊年南燕之與宋武相爭，需速派遣大將統率精軍南去布防沂山、東山之間，切勿使賊突破此間山水，否則青州必不可守啊！”
“誰人愿往迎拒敵師？”
高湛也擔心敵軍繼續向前逼近，聞言后便望向眾人發問道，然而凡其視線所及，眾人卻都紛紛垂首避開其視線。
如今高湛身邊多是侫幸之輩，如斛律平那般還敢迎戰敵軍的將領少之又少，況且就連他自己都是得過且過的心理，其余眾人自然更加的乏甚斗志。
“瑯琊太守羊烈，出身泰山羊氏，本就是此域雄族。之前至尊稱制，羊烈并未遣使奉表來賀，其意叵測。但羌賊執刑甚苛，諸如趙郡李氏諸員凡有受彭城偽命者，俱加誅滅！如今至尊可遣使往授羊烈高官貴爵，其人因懼遭誅、為求自保，必然只能力戰不屈！”
過了好一會兒之后，感受到高湛視線在自己身上游弋好一會兒的韓鳳便連忙起身建議道：“舊羊烈族兄羊侃叛魏投梁，可知此類漢兒絕不可信、死不足惜。但今羌人威刑恐怖，只要羊烈受此名爵，則唯死一途！待其力戰挫敵鋒芒之后，再遣師旅南下迎戰，自然勝算更大！”最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝</p>