若說這張朋是生搬硬造出一個真老母教的教首來,那就是高看了他的膽子，又把買活軍的人給看得小了，他之所以知道真老母教教首的去向,說來還是因為自己的船廠這幾年來,造船業興旺發達，使得船廠這里也有了信心，敢于在沒有訂單的情況下,提前造好成品船只,往外出售。
這在從前幾乎是不可想象的事情,除了官營的船廠，會不斷制造制式的鳥船、快船之外,一般的造船廠,有時甚至是來料加工的形式,是船東手里先囤積了一批木頭,等到木頭陰干到了年份，再請來船坊，商議著安排艙室，定下圖紙,這才開工修造，要造一艘船,從開始攢木頭到最后動工,快也要五年,慢則十年八年都是有的。
這其中的講究,主要在于船的售價實在是十分昂貴，且市場極小，如此，這個行當對銀錢的要求便高了,一些小船坊，根本沒有實力囤積大批木料，并承受觀望的成本，也就不說在沒有買家的情況下自己預先造一條船出來，再去尋售了。
張朋這里，也是因為五年前買活軍占據雞籠島之后，海運需求陡然井噴，處處都是要船，他在這幾年間通過造定制船，多少也攢了一筆本錢在手中，對于將來海運業的發展也極有信心，因此這才試探著想要自己造一艘船出來，屆時若是賣得掉那就賣了，若是售價不理想，他就干脆和一二好友合伙，經營起這艘船來，現在有了傳音法螺，便是在夏季颶風季，近海的航船也能提早收到消息，入港躲避颶風，行船的危險性大大減少，而利潤又是如此豐厚，也由不得張朋不心動。
這個念頭，是三年前起的，其實到現在，哪怕不造船張朋也已經賺了三年前他屯的那批木料，現在可是漲價了不少，屈大胡子還教他，讓他不要在羊城賣船，開到新安、壕鏡去，或者去云縣，在交易所掛個號，花錢請人來評估質量，給出評語，倘若能評個質量優良，比在羊城港多賣出一倍的價格恐怕都不是沒指望
如今這幾個港口，天下豪商云集，不知多少能開私港的大戶人家，來此處經營，交易所一手交易都是千兩銀子起，一艘船對普通商戶來說，是極大的支出，非得仔細評估不可，甚至要十幾個人合股才能買下，那決策、付款這些環節，自然也就難免拖延反復了，在這些大戶人家這里，他們本就是有船隊的，多買一艘，算得上是什么大事
再加上這些大商人，現在又都缺船，就譬如說雞籠島的老地主十八芝好了，如今還留在雞籠島做吏目的，大約只有一半，余下一半也不敢重操舊業，便都規規矩矩地做生意，順便監督航道安全，還有些老船主，躍躍欲試，想要去揚帆從南洋再往南去闖一闖，他們如何不想要買船呢
自然了，張朋是名不見經傳的人物，想要事先洽談、收定金，出營造法式圖，他沒那個份量，也不愿請屈大胡子牽線這人情就欠得大了，等于是屈大胡子用自己的信譽來為這艘船擔保，但他相信，只要先造好一艘船，開去新安賣掉，把張氏船廠的名氣打出來，日后的生意就完全是另一番天地了。
是以，張朋對于自造一艘船，信心和決心都還是十足的，但到底是造遠洋貨船，還是近海的客船更有市場，這一點卻還是十分茫然，也無人能給個準確的答案他自小便是機靈變通的人，而且極愛看報紙，什么地方的報紙都要買來觀看，專有一個小廝小猴兒，為他去港口等候各色報紙發售。
國朝旬報若是用驛站來送，到羊城都是三四個月后的事情了，反倒是和買活周報一起送來的版本要快一些，買活周報半個月可到，旬報則再加半個月，是海路從天港送到云縣，再私下翻印需要的時間。
這樣的私報紙，驛站外肯定是沒有得賣的，都是在海港來賣，還有西江港口那里也有羊城本地的小報出售，這猴兒成年累月在各種港口到處鉆營買報，人頭也是精熟，張朋便讓他著意和到港的水手搭話，問些消息，來決定自家到底是造客船還是貨船，自己又突發奇想，給買活周報投稿詢問，還想懸賞十兩銀子，好求個答案，如此，猴兒便時常是泡在各處港口的，時不時回家給張朋稟告最新消息。
也是因此，張朋估計是城里第一批知道敬州壞事了的人家，從敬州到羊城，走陸路是十分崎嶇難行的，如有家人老小，過了韓江水道失修的那一段，到得下游，人煙稠密起來，也有了排、船了，便可坐船，只要盯牢了城里的西江碼頭，其實對于省內的情形便可盡收耳中。