“就是屈大哥，跟著買活軍做事，滋味想必不差吧”
被這十余船東眾星捧月般圍在當中的，正是船商屈大胡子他就是在前年買活軍收復壕鏡，樹立民族概念時，因一股豪氣，自行駕船去新安給買活軍助陣的船東之一，當時同去的還有一二十弟兄，前年起便陸續都把家當遷走，屈大胡子也從本家分了出去，到雞籠島買活軍官營的造船廠中做事。
他家世代造船，確實是有真本事的，買活軍那處又是求賢若渴，不過兩年功夫，手底下已經管了五六十號人，不但如此，還被專門學校聘為老師，在雞籠島船業里已經是立下了根基。這幾年間，多有兄弟子侄前往投奔的，算是圈子里通往買地的一條渠道羊城這里的船商，和買地其實是非常親近的，便是因為造船廠這個群體彼此聯絡緊密，他們多有師兄弟已經去買地謀生，自己也算是半只腳跨到了買活軍那邊了。
在買地的造船界，屈大胡子不算是身家最豐的，但職位最高，按老眼光說已經是官家人了，因此，他雖然投敵了兩年，但眾人卻對他越發客氣，書信往來也一向頻繁，這一次也是恰好，屈大胡子來羊城港買陰成的木頭，剛才一到，買活軍就出兵了一時間便不好再乘船回雞籠島去，畢竟雙方開始交戰，羊城港這里雖然沒有停發去新安和壕鏡的船，但卻是不許雞籠島的船直接靠岸了。
自然了，這一點不妨礙屈大胡子在羊城港吃吃喝喝，繼續走親戚，乃至今日和一幫兄弟們聚會了，羊城雖非流官完全被架空的地方，但一樣也有人口太多而吏目太少的煩惱，一個數十萬人口的大城市里，和買地有千絲萬縷聯系的人實在太多，想要搜捕、限制何其難哉也不會有任何效果，因此倒不如繼續放任自流了。兩年功夫，羊城官場還沒有形成新的秩序，官員們自己的事情還攪不開，就是羊城將軍府盤點船只是什么意思，督撫衙門都還完全不知道呢，一時且沒閑心管這些。
“不瞞兄弟們說，我屈某人落草至今，快三十年的功夫，真正做事爽快的也就是在雞籠島的這兩年了且不說什么上學的事情，只說這開廠子、做生意，買地的滋味當真是要比在老家好得多了”
屈大胡子雖然囿于買地的衛生條例，還是把胡子給剃了，還剃了個光頭，日常拿紅布裹著，越發有江湖氣，但只看他紅光滿面、談笑風生，便可知道他的日子過得著實不差，這些船商見了，個個都是羨慕，也有當即便表態想要跟著屈大胡子去雞籠島，造機械木船的，也有些人舍不得家業，試探著問屈大胡子，買活軍這一次究竟來不來取羊城。
“這卻不知道，買活軍軍紀十分嚴格，重要軍機肯定是不會外泄的。”
屈大胡子在這件事上，倒的確知道得不多，而且他離開得早，很多事還是本地兄弟打探了和他說的，見眾人都問，便也絞盡腦汁回想了半日，才道，“不過，要我看，可能是不來打羊城來打羊城必定是要海戰的，羊城這里船還是有一些的，既然如此，我們造船廠不可能絲毫沒有風聲，島上多少也能看出來一點的。可就我離開時，島上還是風平浪靜的，這般說來，這一次應該是不取羊城了。”
確實，這個道理老于世故的百姓們都是明白的，出兵之前，必定有征兆，備軍需、整修軍艦，這都是瞞不過船廠的事情，眾人聽了都是點頭，也有一二人十分失望小猴兒的東家張朋就是如此，席散了之后，他又帶了一個心腹弟兄回家，還把管家叫來，和他商議道，“我們都知道的事情，將軍府不可能不知道明知買地不過來，還在盤點民船，那就是他想主動打出去，阿弟，我們這里得了準話，三艘成船怎么都要征調去一艘的我看，這船給出去了就回不來你手里有四艘，你這里消息如何”