“走吧。”不知什么時候站到書生身邊的牛小姐，沒有回答書生的話，微微側過了臉，看了書生一眼。
書生跟在牛小姐的身后，
兩人一前一后的上了一艘漂亮精致的畫舫。
那停在湖邊微微起伏著的是一艘通體刷成朱紅色的小船，兩頭微微翹起，中間往下凹去，中間以烏篷遮蔽住。
烏篷內沒有坐的地方，只有一方矮幾和兩只坐墊。
好似是去叫那立在船尾，頭戴斗笠的艄夫開船了。牛小姐出去了一會兒，等回來的時候，手上正提著一個竹子所制的食盒。
書生彎著腰，低著頭，環顧了一下四周，將書箱解了下來，放到了身邊，盤腿坐了下來。
牛小姐待書生坐下后，先將桌上的油燈用火折子點燃。隨后也跪坐了下來，將放到身邊的食盒給一層一層的打開，將碗筷依次給擺放在了書生面前。
打開第一層，將酒壺杯盞取出。
之后是第二層，那時些許兩個涼菜和一點糕點，此時也一并被取了出來。
“其實…我不太明白，我到底做了什么，讓你窮追不舍至此。”看著對面牛小姐的動作，書生用手揉了揉眉心，語氣有些艱難和困惑的問道。
女子沒有別的動作，語氣中也沒有什么異樣的波動，反而有些溫柔的將臉上貼到的一束頭發給撩開，看著對面的書生，
“我知道，你什么都沒做錯，
甚至你還幫了我們家的忙。”
說到這里牛小姐微微的停頓了一下
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，畫舫開動了，隨著艄夫深一下，淺一下的撐動著手里的竹竿，牛小姐的身子也跟著微微的晃動了起來。
“只手，后來我爹和那位馬爺開始做生意了…”
“我知道，他的買賣就和地契持有者串通好，找人直接進入有主的店鋪，第二天等伙計等人來上工的時候，將人趕出去？”
書生打斷了牛小姐的話，他是知道這件事情的，那位對特意趕到郭北縣都要對自己不利的“魯畫師”就是在這樣買賣中的受害者。
在大梁
百姓想在坊市開設店鋪是需要提前在官府報備，不同的劃區之間還有不同的錢號組織。在開設店鋪前需要先和這些組織達成共識，或者說是一種投誠，這樣才能獲得一些保護和一些相關的幫助。
土地所有者持有地契，百姓在店鋪建設時需要和地契持有人商議，但是百姓可以自由的變更商鋪的歸屬。
馬爺帶著老牛做的就是這種鉆空子的買賣，因為地契和商鋪之間是分開獨立的，所以只要他們能夠進入店鋪內。
并且地契的主人不上報官府，那他們就能夠通過這樣手段占有那些店鋪，再次買賣給別的商號組織。
馬爺也頗為謹慎，他所選擇的商鋪都是一些希望獨立經營，拒絕給那些商號組織“上貢”的店家。
最后，他們會以此來脅迫勒索店鋪商家，
再不然，就會走之前，將店內的一些東西私自賣掉。
……
三年前，那座小縣城
“事情做的怎么樣了？”
“那些不屬于您的商戶我們都已經處理了大半了。”
“官府插手了嗎？”
“該打點的孝敬，從上到下都打點好了。”
坐在太師椅上的人一直都沒有發出其他的聲音，但是從他那不斷拍打著椅邊扶倚的手來看，他的心情很不錯。
“尾巴呢？”
“已經裝到那個老牛的屁股上了。”
“辛苦你了。”
“都是仗著老爺的英明。”
站在下首的人雖然嘴上說著謙虛的話語，可神情上卻帶著一股淡淡地傲意。
他穿著一身白衣，
站的筆直，
腰間垂掛著一條質地上乘的玉飾，
此時正握在他的右手上。
說話間，
他的手，
在不斷地摩挲著上面的雕文…
（本章完）