隨著年歲逐增，恩柏逐漸默認自己會與愛人維持現狀：這樣便很好，他們時常能夠見面，他們共處同一個屋檐之下，能夠看見彼此、聽見彼此。而維持單身也并不難，恩柏的父母已經去世，對方也是獨身一人……
如此一來，他們得以維持著纖細的愛情之絲。
然而，哪怕是這樣卑微的平衡，竟然也被打碎了。
被那個名為帕穆·秋鴉的“高貴之人”。他輕而易舉、理所當然地踩踏了他們。
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麗娜·赤砂，這個名字后綴的姓氏（或者說，不是姓氏，而是“標簽”）本身便說明了很多東西。
她出生在赤砂堡的下房，從出生起就是赤砂堡中的仆人。
她在二十歲時，因為聰明伶俐、長相漂亮，被當時的公爵夫人選擇為狄雅小姐的侍女。那時的狄雅小姐十八歲。
二十歲前的狄雅小姐和任何一個調皮搗蛋的少爺沒有區別，她從不服輸、爭強好勝，甚至和她的兄弟們為了一兩塊肉餅大打出手。她在做游戲時要做領導者，扮演騎士或者王子，她也喜歡漂亮的娃娃和裙子，但她會計較自己的玩具不如兄弟們精致。
麗娜伴隨狄雅小姐一起長大，忠心耿耿，灌注以愛，交付彼此的信任，比起仆從更像是友人或姐姐、母親。
她原以為自己會一生守護在小姐的身旁：她服侍小姐從孩童成長為少女，在她哭泣或是歡笑時與她同悲共喜，等到小姐出嫁時、她也將跟隨前往——
她并不打算結婚，婚姻會將她拴住，丈夫會控制她，與那些相比，她更愿意永遠服侍這位桀驁、美麗，同時內里溫柔可愛的小姐。
直到恩柏·瓦萍成為小姐的教習。
早先，狄雅小姐身邊只有一些女性教習，她們教導小姐如何穿衣梳妝、如何穿針引線、如何談吐發笑、如何跳舞彈琴，其中也有一個年老的女人教導小姐寫信寫詩。后來那位老婦人死了，恩柏先生開始兼任小姐的文學教習。
恩柏先生與那位老婦人完全不一樣。
當他確信狄雅小姐已經可以流利創作之后，他再也沒有要求小姐反復練習、琢磨詞句，相反，他讓小姐古代的詩歌、傳奇故事、宗教經典（但不是那種供人祈禱的《圣典》）。
他博學而有趣，很快就讓小姐重新燃起了兒時她曾展露過的鋒芒。
她很快、書寫也很快，她交付的習作令恩柏贊嘆不已，他常說，如果狄雅小姐是公爵的兒子，她想必會成就一番事業。
麗娜為小姐感到驕傲。
與此同時，她不得不承認，自己與恩柏·瓦萍的關系也逐漸變得溫和、深入。
最開始她很抗拒。因為這是一個突然入侵了小姐的塔樓的男人。
但后來她意識到恩柏·瓦萍并不有害。
他從中央回來，但沒有沾染不好的習氣（盡管麗娜也不知道那是什么，她只是總從旁人那兒聽說關于中央的一些事情），他以全然學者的態度對待狄雅小姐，而麗娜知道那正是小姐所期望的。
有一天傍晚，結束課業后天色已經昏沉，狄雅小姐吩咐她為恩柏·瓦萍點燈，送他回到住處。恩柏拒絕幾次后，還是與她一同離開了塔樓。
恩柏在出行時從來不帶什么仆人。
聽說他只有一個老仆，還是從家鄉接到這里來的。除此之外他可以說是一無所有。
麗娜提著燈，走在恩柏略前一步的位置。
因為掌燈仆人需要走在前面，而仆人并不應當比主人更加顯眼，因此他們被要求彎下腰。麗娜當然也這樣做了。但是當恩柏與她隨口聊起狄雅小姐的事情，聊起冬天的雪花形狀時（麗娜第一次知道雪花原來從不相同），她逐漸逐漸就開始與他并肩而行。
在那以后，麗娜與恩柏多了很多交談。
她時常陪伴他在城堡里散步，佯裝是受到小姐的吩咐帶他前往塔樓；她替小姐送去賞賜給恩柏的東西時，他會邀請她一起品嘗那些帶有甜味的、奢侈的點心；她喜歡聽恩柏說話，無論是關于恩柏的家鄉還是中央，甚至是關于古老湖泊的故事，而恩柏也喜歡聽她說話，他從不認為她講述的事情無趣，反而能從瑣碎中發掘出閃光……
她是平民，有野獸的鼻子和嘴，是上神殘留下來的不完整的造物。恩柏·瓦萍是赫雅爾，盡管他幾乎可以說是一無所有，仍是面容平整高貴的赫雅爾。
他們生于同源，但斷然屬于兩個世界。
可是后來她意識到，原來他們相愛了。