波恩大學附近的公寓。
看著正在收拾行李的舒爾茨教授，正打算請他出去喝酒的斯蒂克斯教授，滿臉驚訝地說道。
“你這是……打算去哪開會嗎？”
如果他沒有記錯的話，最近應該沒有什么值得參加的學術會議才對。
“沒，”言簡意賅地回答了這個問題，舒爾茨從衣柜里面選了見夾克，順手塞進了行李箱里，接著隨口回道，“這次不是開會，是來自陸教授的邀請。我打算去一趟華國，和他探討一些學術上的事情。”
“華國？陸教授？”斯蒂克斯微微愣了下，遲疑道，“可上次數學家大會上的時候，陸教授不是說了，他暫時不考慮研究數學問題了嗎？”
“他確實這么說過，不過這并不重要，”舒爾茨彎了下嘴角，笑著說道，“他的退出對于數學界來說是一個損失，現在他重新回到了他最擅長的領域——數論，不管怎么說，我覺得這是一個好的開始。”
斯蒂克斯好奇問道：“我可以問下是什么問題？”
“ABC猜想。”
“居然是ABC猜想……”
臉上露出了不可思議的表情，斯蒂克斯小聲念叨著說道，“不過想來也是，數學上的問題對他來說估計已經沒有什么挑戰了，也只有這種看起來不太像是現代數學能解決的了的問題，才能夠引起他的興趣了。”
合上了行李箱，舒爾茨看向了他問道。
“要一起去嗎？你是數論方向的專家。”
斯蒂克斯搖了搖頭說道，“我還是算了吧，我和他不怎么熟，而且他也沒有邀請我……祝你在那邊玩的開心，希望能聽到從地球另一邊傳來的好消息。”
舒爾茨笑著說道。
“那是肯定的。”
……
就在舒爾茨已經啟程前往了華國的時候，遠在地球另一邊的京都國際機場，坐在候機廳里的望月新一，正將下巴埋在風衣的衣領里打著瞌睡。
就在這時候，手機鬧鈴忽然響起，將他從睡夢中喚醒了過來。
“已經到點了嗎？”
揉了揉鼻子，睡得有些迷糊了的望月正準備從椅子上站起，忽然視線落在了候機廳吊頂上的電視屏幕上。
電視中，正在放映的是NHK電視臺的新聞。
坐在演播室中，女主持人用標致的聲音播報著最近發生的要聞。
“……近日，華國載人登火辦公室召開新聞發布會，在會上宣布了載人登火計劃相關研究項目的重大發現。在發布會中，華方新聞發言人宣稱，他們的科考團隊在一次意外事故中，在火星一百二十米深地下巖層中，發現了疑似由生物沉積作用形成的碎屑巖脈。”
電視屏幕中，鏡頭畫面從演播室切換到了新聞發布會的現場。
一名穿著正裝的新聞發言人站在鏡頭前，面對著全場密集的話筒和鏡頭，神情嚴肅地重復了剛才新聞主持人在演播室中的敘述。
除此之外，這位新聞發言人還披露。
根據碳同位素檢測分析，這些生物碎屑巖的形成年份大概在20到25億年前。
如果這項研究屬實的話，這一發現不但將成為火星曾經存在生命活動跡象的有力證據，更有可能將為人類揭示，二十億年前的元古宙時期，當火星大氣層還沒有被太陽風吹跑之時，那里的生態系統是怎樣一副面貌。