一片無垠的黑暗中。
一座漆黑色的空天飛機，從那星幕的邊緣緩緩駛來。寂靜無聲的無線電在浩瀚的深空中回蕩，與數千萬公里之外的地面指揮中心進行著長達上百秒延遲的交流。
“這里是‘信使’，我們已經接近‘新大陸’。”
“靠近過去。”
“收到。”
霞光號是艦船型號。
至于“信使”，則是這艘空天飛機在這次行動中的代號。
自從航天產業從精英化走向規模化之后，不說已經逐漸停產的早期型號祥瑞號，現在航行在外層空間的霞光號便維持著五艘以上的保有量，至于鵲橋號就更多了。
如果繼續用艦船型號來稱呼的話，很容易發生混淆，所以現在已經改用代號來稱呼了。
坐在主駕駛位上的許正宏，伸手拉動了右手側的操縱桿，并按下了鎖定軌道的按鈕。
在自動導航裝置的輔助下，副駕駛劉彪小心翼翼地監視著速度和距離參數，配合許正宏駕駛著霞光號朝著火星轉移軌道與MOI3軌道的交匯點。
“打開高增益定向天線，還有激光校準裝置。”
“收到。”
最關鍵的時刻來了。
機會只有一次，只有在速度、切入角度、以及距離這三個主要參數都滿足的情況下，才能夠成功入軌。
而如果一旦錯過了，他們就必須多環繞火星一周或者至少半周，來對軌道進行修正。
一分鐘的時間，就仿佛一個世紀那般漫長。
終于，當【入軌成功】四個字出現在屏幕上的一瞬間，繃緊神經的許正宏和劉彪兩人，不約而同地松口氣。
“這里是‘信使’，我們已經切入moi3軌道。”
“這里是地面指揮中心，我們已經收到你們的消息。從現在開始，地面導航結束，剩下的就靠你們了。”
“收到，請祝我們好運。”
應答結束了。
相對于長達上百秒的通訊延遲而言，通過地面指揮中心來引導霞光號完成剩下復雜的軌道切換，已經變成了一件不現實的事情。
接下來的航程只能靠他們自己了。
不過，雖然沒有了地面指揮中心的導航，但對于坐在駕駛艙內的許正宏和劉彪來說，卻是反而松了口氣。
除非是發生受到隕石碰撞，或者其他意外，基本上需要他們手動操作的環節非常少。
甚至于可以說，如果一切順利的話，他們只需要在抵達預定的軌道之后按下打開艙門的按鈕，像下蛋一樣將貨艙里的Z粒子鐘扔出去，本次航行的任務就算是完成了。
“要喝點什么不？”
“不了。”
“那我只好自己來點了，”咧嘴笑了笑，劉彪解開了生保裝置的鎖扣，離開了副駕駛的座位，飄到了生活區的冷柜旁邊，從里面取出了冷藏保存的咖啡。
其實他更想喝的是啤酒，但現在還在任務中，自然是不可能喝那玩意兒的。
帶著裝滿咖啡的袋子回到了駕駛艙，將自己重新固定在座椅上的劉彪，將裝著冷萃咖啡的袋子固定在了宇航服的胸前，接著抽出了吸管送到嘴邊。
在無重力環境下，不管是飲料還是別的什么，一切流質食物的口感都會發生奇妙的變化。流淌的液體變得像果凍一樣，喝起來有種一言難盡的奇怪感覺。
不過好在味道還是那個味道。
看著駕駛艙外那顆仿佛在燃燒著的星球，瞇著雙眼的劉彪吸了一口吸管，盯著那美景欣賞了許久，忽然感慨說道。
“簡直太美了。”
坐在主駕駛位上安靜等待著的許正宏，也表示認同地輕輕地點了下頭。