“既然如此，那么大祭司的位置很大概率會是你的，”鐵血大公爵停頓了一會兒，然后接著說道，“凡恩，我想在三天后舉行加冕儀式。不過我答應過那位使者，我的加冕儀式必須由黑暗神殿的神職人員來主持。
“現在，大祭司昏迷不醒，圣女又消失不見。我希望主持這個儀式的人是你。”
“可是，公爵大人，我加入黑暗神殿的時間還不長，或許其他人并不會認同我的資格——”
“——那你覺得還有誰能主持我的加冕儀式？埃里爾那個只會揮斧頭的莽夫？還是肖恩·德里克那個除了治病救人外什么都不關心的醫生？”公爵打斷了凡恩的話，提高音量說道。
凡恩沉默了好一會兒，猶豫了許久后開口道：“好吧。”
“很好，”鐵血大公爵站起身來，拍了拍凡恩的肩膀，“凡恩，我跟你說，我早就受夠黑暗神殿那群人了。他們仗著自己擁有超凡能力，整天對我的軍隊、對我的國度指手畫腳，定下各種各樣的規矩。
“他們不準我增加農業稅，不準我強制征兵，不順我修建新的府邸，還讓我把土地白白贈送給那些貧苦居民。
“呵，這可是我的地盤！如果不是我有求于他們，怎么輪得到他們來指手畫腳？”
鐵血大公爵越說越激動，音調也不斷提高。
凡恩·伊格尼爾依舊坐在自己的椅子上，默默聽著公爵這番話。
“公爵大人，黑暗神殿提出這樣的要求，或許也有他們的道理，”凡恩抬起頭，平靜地說道，“我想……這應該是一種互利共贏的策略吧！”
“互利共贏……”鐵血大公爵一邊默默念叨著這個詞，一邊開始在屋子里來回踱步，“互利共贏……凡恩啊凡恩，你才加入了黑暗神殿幾天，怎就跟他們站在同一條戰線上了？”
“公爵大人，您與黑暗神殿，不也在同一條戰線上嗎？”
“現在不是了，”鐵血大公爵淡然反駁道，“而你，凡恩·伊格尼爾，也應該做出選擇了——
“我，還是黑暗神殿？”
…………
教皇領，光明大教堂。
這一天是天使拉斐爾降臨的日子。
天還未亮的時候，教皇領的所有神職人員們，包括教皇、樞機主教團、大大小小的主教、神父、執事等，紛紛聚集在教堂之中，等待著這神圣莊嚴的一刻。
霍華德自然也在神職人員的隊伍之中。
他剛剛抵達教皇領還沒幾天，暫時還沒有被任命任何職務，但光明教會的其他神職人員對待他的態度卻格外尊重。
他此時所站的位置，位于樞機主教們旁邊，稱得上是萬眾矚目。
樞機主教團前面，教皇保羅二世身披神袍、手持權杖站在那里，負責主持天使降臨的儀式。
而在更前面的位置，則站著一個容貌俊美的年輕男子。
這人名叫塞巴斯蒂安，是光明教會的一個虔誠的信徒——他自愿獻出身體，作為天使降臨的容器。
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