接著燕三郎又在店里買了幾樣東西，以作補償，這里面就包括“千絲”。
后頭店伙計送他們出門時，笑得眼睛都瞇成一條縫，仿佛先前根本沒有意外發生。
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次日，天邊滾起了悶雷，雨絲如注。
這雨接連澆了四天還意猶未盡，竟無一刻停頓，好在風力不大。千渡城里的老人都說，今年初夏的汛期有可能提前。
通常下過七八天雨之后，大風也會隨之而來，到時候風高浪急，河流上便不再通船。
白貓趴在窗前看雨。外頭到處濕漉漉地，它也沒地方去，只能待在外屋。
作為一只貓，芊芊自然不能理解汛期提前對時局有何影響。
這大中午地，天卻黑得像傍晚。雨水從青瓦上流下，咝咝啦啦無止無歇，也掩蓋里屋的許多動靜。
白貓耳朵動了動，但沒轉頭。如今一天當中總有那么幾個時辰，男女主人都不許它進屋。
譬如此刻。
女主人好像在笑，聲音怪怪地……芊芊有點兒悶，好無趣呀，小游戲都不讓它參加。小金不知道跑去哪里，紅隼更是好幾天來蹤影全無，都沒來陪它玩耍。
它打第七個呵欠的時候，忽然聽見門外的廊道傳來腳步聲。
這腳步聲是特地加重過的，并且來人靴底盡濕，因為踩到木頭地面上有嘰嘰水聲。
很快，敲門聲響起，伴隨金羽一聲試探：
“少爺？”
內屋的動靜立刻消停，燕三郎的聲音隨后傳出，仿佛和往常一樣平淡清朗：“稍候。”
也就十幾息功夫，燕三郎就出來開門了，著裝整齊，只是沒有束發，面色也紅潤一些。
他本要去開門，走到中途又折返桌邊，在白貓的注視下取清茶用力漱了漱口，吐掉。
主人在做什么呀？
燕三郎沒理會它的疑問，抹了抹嘴，上前拔開門閂。
“西鐸出兵了。”金羽面色凝肅，肩膀上站著紅隼。其羽毛被雨水打濕，顯得有些狼狽，“紅隼來報，鐸人進軍紅童子嶺，已經突破青云宗設在境上的邊防。”
燕三郎精神一振：“終于開始了。”
他退開兩步，讓金羽進門，順手給他端了一杯熱水。
紅隼撲嚕嚕一陣抖羽甩水，白貓靈巧躥去燕三郎身后躲開，金羽卻半邊臉都濕了。他悻悻擦拭，一邊道：“剛巧還有個消息一并來了：何家渡那姓邱的小子道，這幾天渡口的船明顯減少，排隊的客人卻越來越多，從渡口直接排到驛站。近來還下雨，大家怨聲載道。”
還得在雨中排隊，無論誰心情都不會好。
“汛期要是提前到來，蜈河水位上漲，行船季就會跟著提前結束。”燕三郎點頭，“渡口生意這時候最好，為何減船？”
“渡口跟乘客們解釋，船都被征去運糧，渡客渡貨的自然就少。胡秋去看過幾趟，的確常有苦力在那里搬運糧食上船。”金羽喝了口熱水，“可是姓邱的小子說，送糧的多半都是小船。能載數千斤的大船反而沒放出來幾艘。”
“既不載糧，也不載客載貨？”千歲從屋里走了出來，“那船去哪兒了？”
她面若桃花，嬌艷無匹，一雙鳳眼漉漉，仿佛可以滴下水來。她這樣裊裊而出，金羽哪敢跟她對視，一低頭道：“船不能平空沒了，傅小義和胡秋正在追查。”