他又敲了敲門，朗聲道：“有人在么，石從翼石將軍介紹我來的。”
一連串腳步聲響起，舊木門吱呀一聲開了，有個男孩的臉龐從門后探了出來：“你們是……”
他先看見燕三郎，然后才是千歲，話到嘴邊一下就啞了。
這是個十一、二歲左右的瘦小男孩，四方臉，眉毛很濃。
千歲沖他明媚一笑：“我們找袁梢。”
“他……”男孩明顯遲疑，眼里也有警惕，“他不方便，你們有事嗎？”
“我們明天要走一趟袁家蕩，需要一個向導。”燕三郎攤手，掌心躺著五兩銀子，“這是酬勞，預付一半，事后還有一半。”
男孩眼睛亮了，往回看了一眼。這時屋內有人提聲問他：“誰啊？”
“石將軍介紹的人。”男孩的聲音很洪亮。
“請進來吧。”
于是兩人跟著男孩走進大門。
里頭很局促，五平左右的門廊，墻灰都掉了，然后就是臥室和廚房，都很小。燕三郎走去臥室門口，一抬腿就能邁到對面的窗戶邊。
屋里的床上倚著個男子，三十多歲，臉型與男孩很像，但是神情憔悴。千歲還嗅見了濃郁的草藥味道。
“你受傷了？”燕三郎也聞到了，“是摔傷？”
這男子敷的是跌打藥膏，還是很劣質的那種。
“是啊，今天傍晚給人上房修瓦，不小心摔了。”男子袁梢打量兩個不速之客，“你們要去袁家蕩？”袁梢的耳力不錯，將他們和男孩的對話都聽在耳里。
這對男女的服飾不算奢華，但氣質與他們判若云泥，一看便知是上等的貴人。
“明天一早就走。”千歲看著他藏在被子底下的腿，“不過你摔傷了，看樣子我們要另外找人。”
袁梢只問：“你們出多少錢？”
燕三郎舉出那錠銀子，足足五兩。
袁梢舐了舐唇：“回袁家蕩太危險，我要二十兩。”
“你能走？”
“我不能，但我兒子袁洋能，他腿腳比我還利索。”袁梢指了指男孩，“他從小就在水邊捉魚打鴨，靈活得很哩，是吧？”
男孩袁洋點了點頭。
燕三郎從懷里再取一錠銀子，湊成十兩。袁洋想伸手去拿，他卻往后一縮：
“你看見襲擊村子的怪物沒？”
“看見了。”男孩想也不想就道，“像四腳蛇，很大，有這么高。”他比了比自己肋下，“身上有花紋，動作特別快。”
千歲追問一句：“你確定？”
“確定。”男孩面無表情，“我眼看著它把我阿媽拖走的，我還打了它兩棍子。但是別人沒看見，阿爹也沒看見。前幾天我跟官老爺說了，官老爺不信，講我眼花。”
燕三郎問他：“你家原有幾口人？”
“四個。我，阿爹，阿娘，姥姥。”袁洋點點自己，再點點父親，“只有我倆逃出來了。”