更何況，她佝僂的后背上還負著幾個怪物。其大小如人類嬰孩，但頭大身體小，長得青面獠牙。白苓數了數，從一到五。
老嫗居然背著五個娃娃。
這么多孩子，把她的后背都壓彎下去。
此時老嫗走過一個干瘦的怪物身邊，身后的嬰孩突然啼哭起來。那哭聲格外尖銳，震得白苓氣血上涌，胸口一陣陣發堵。
一個嬰孩哭了，其他的也跟著哭，手舞足蹈。老嫗一伸手抓住干瘦怪物，在它還沒反應過來之前就推到自己背上去。
怪物才要掙扎，五個娃娃就撲到它身上，大口啃嚼。
干瘦怪物大聲哀嚎，居然不敢過多抵御。五張嘴齊開，生生把這怪物給分而食之！
白苓看得險些作嘔。她努力平復胸口的悶氣，才顫聲道：“那是什么鬼東西！”
燕三郎也盯得目不轉睛：“九子鬼母。”
“啊？”老嫗和娃娃都是鬼？“可它才背著五個孩子。”
“鬼母行走，鬼子狩獵。”燕三郎低聲道，“越是強大的鬼母，衍生出的嬰孩數量越多。”
“那……這些都是鬼？”
“它們來自餓鬼道。”他轉述千歲的話，“不屬于人間。”
白苓的聲音細若蚊蚋：“可是我父親說過，餓鬼道一直連通人間。所以人間才有這些東西游蕩。”
燕三郎點了點頭：“可不該有這么多，也不該有鬼母。”
這一點上，白苓說得無錯。餓鬼道與人間有限相連，并非絕對隔離。旅人行至荒野，偶爾見到路邊幽林有冥冥鬼火，那就是兩界交集之處。
千歲鄭重道：“通常情況下能逃進人間的鬼物，法力低微至極，害不了人，最多只能嚇人。不似眼前這些。”
他們說話已將聲音壓至最低，距離這些怪物又遠，可是老嫗身上的鬼娃朝著空氣嗅了嗅，突然一齊轉頭，朝向這里！
它們眼中有幽幽青光跳動。白苓被它們看得頭皮發麻，一伸手就要關門。
燕三郎卻按住了門板，沖她搖了搖頭，又做了捂嘴的手勢。
換在以往，白苓我行我素慣了，哪會聽從旁人？但現在么，她咽了下口水，乖乖捂起了自己的嘴。在這荒怪之地，她能依靠的只有身邊的少年了。
燕三郎又指了指自己心口，繼續比了個往下壓的手勢。
這意思很好理解：放緩心跳。
白苓閉上眼，努力平復心境、調息降脈。
燕三郎的呼吸早變得若有若無，連心跳都放緩下來。
進入同悅客棧之前，他和白苓都用上了隱魂香。半個時辰之內，這些東西都很難感知活人的氣息——只要不是近距離正面撞上。
千歲就沒有這樣的顧慮，正對他道：“鬼母不該出現在人間，尤其五子鬼母甚是強大。”六界之間壁壘森嚴，餓鬼道里也只有最低級的鬼物可以沖進人間，五子鬼母很顯然不包括在內。“還記得青蓮山中，被凌遠的《空山》畫卷鎮壓的修羅道入口么？”
燕三郎點了點頭。
修羅道與人間的通道被打開，餓鬼道更高級的鬼物入侵這里。把這兩個意外放在一起，再遲鈍的人也能嗅出麻煩的味道。
兩個活人都平心靜氣，鬼子往這里看了幾眼也失了興趣。接著，鬼母就轉頭走了。
燕三郎這才返身走回客棧前廳。