能活得長，本身就說明問題。
他從容坐下，反問對方：“你是信察大人？”
人在異鄉，面對長者還是要有禮貌。
“年輕人，好眼力。”這老者微笑道：“人手不夠，我也得出來幫忙。你可以稱呼我為篤信察，篤實的篤。”
燕三郎眉毛微挑。整個迷藏國有數萬人口，信察卻只有二十余人，用“一人之下、萬人之上”來形容也不過。
現在他眼前就坐著一位，運氣真好。
他也不浪費對方時間，轉頭看了千歲一眼，后者遂從鱷皮手鼓里取出一顆核桃，托在掌心。
她膚色如雪，越發襯得這東西烏漆一團。按理說核桃不是褐就是棕黃，沒有這樣的色澤，但它表面也皺得千溝萬壑，如同人類大腦。
“這是？”篤信察并沒有貿然伸手，只是湊近細看。這世界上的物件千奇百怪，有些天然就帶著劇毒，他還沒有活夠呢。
“這是赤弩之心。”考慮到對方是本地人，不識大陸風物，千歲難得耐心多補上一句，“赤弩是烏頂雪山的山澤，孕于巖與火之中的妖物，年歲已不可考。”
篤信察伸了伸手：“可以么？”
“它從赤弩身體中剝離出來很久了，心火都包在內核里，外殼不燙人。”當然，最重要的原因是她用赤弩之心來淬煉骨鏈，已經將這東西消耗了大半，否則它一拿出來就是火氣沖天。
說罷，千歲就將它放在柜臺上。
只聽“喀”一聲悶響，又厚又硬的紫檀桌面仿佛都要凹進去一小塊。
“這么重？”篤信察微吃一驚，伸手去取。可是這黑核桃就像在桌上生了根，任他怎么拔都拔不離桌面分毫。
“赤弩之心在地火當中被淬煉億萬年，雜質盡去，質量密度都大得驚人。”千歲指了指它，“就這么一小塊，重量過千斤了。”
“地火？”篤信察眼中似有光芒閃過。
“是啊，那怪物生活在地底，一旦發脾氣，火山就噴了，方圓數十里內生靈涂炭。”哎呀，當年的她還是很厲害的嘛，巔峰期的赤弩簡直是異士的噩夢，她都對付得了。
篤信察仔細打量著赤弩之心。此物在人間只怕也是獨一份兒，就算他閱盡至寶也沒見過，這時就格謹慎：“能否驗證？”
小姑娘再怎樣吹得天花亂墜，那也得有事實為憑證，否則就是個了不得的騙子和一丸不起眼但是重得要命的核桃。
千歲大方道：“弄個爐鼎來。”
方才那口紅鼎就不錯，可惜被物主買回去了，哎。
篤信察回頭吩咐一聲，不多時，一只黃金鼎就被抬了進來。
這鼎有半人多高，六邊四角，予人厚重之感。篤信察指著它介紹：“這是方才收上來的一只器鼎，比不得弦夫人那只‘雪蹤梅影’丹鼎，但也不是凡物。”
鼎的用途很多，非獨煉丹，這只是用來煉器的寶鼎。
千歲笑道：“先說好，讓我做試驗可以，弄壞了不賠啊。”