這時兩人也在市集逛了一圈，返回原點。千歲有些兒失望，果蔬很新鮮、海味很生猛，但她幾乎沒看見肉品和精致點心的影子，連蜜餞果干也沒有呢。
“腌蜜餞多半要用糖。”燕三郎提醒她。
千歲這才恍然。是哦，糖在這里太寶貴，哪個會拿它去腌果子？
唉，僧氣！
等候他們期間，船夫已經吃下一大碗鰍粉干，這時抹著嘴上來問：“這就回去嗎？”
他們這些本地居民也樂意跟黑袍客打交道，獲利豐厚。
千歲問他：“你們這里的老人都上哪去了？”
“老人？”船夫往賣水果的女販子一指，“那不就是？”
“她也就是四十許人。”
“啊對，在我們這里年紀算是很大了。”船夫看向燕三郎，目露好奇，“在你們那里，人能活得很長嗎？”
燕三郎想了想，搖頭：“不長，平均也就是三四十歲。”
“那跟這里有甚區別？”
這真是個好問題。燕三郎答道：“在我們的世界里，致人減壽有三大元兇：戰爭、災荒、瘟疫。我出生的小城每到冬天還會凍死人。迷藏國有這些問題么？”
船夫呆了一呆：“這個？”
在天神的統治下，迷藏各寮之間或有摩擦和局部沖突，但絕不會有成規模的戰爭，這一點不用考慮。
災荒嘛，“千明島上的甜菜地突遭蟲災，這個算嗎？”
“不算。”千歲沒好氣道，“災荒一般伴隨著饑荒。你們有么？”
“有啊。”船夫茫然點頭，“許多年頭食物欠收，餓死很多人。神官們說，這是因為有人越發懶惰，惹怒了天神。只要認真勤奮努力，天神自然會讓糧果豐登。”
“嗯，你們不夠努力。好吧，還剩最后一項了。”千歲問他，“不要告訴我，迷藏人不會生病？”
“會。”這回船夫倒是毫不猶豫，“人吃米面肉菜，身體當中長久積攢世間的穢濁之氣，當然會生病。”
千歲稀奇地看他一眼。這一點倒是沒有說錯啊，中土的平民都未必能意識到。
“穢濁之氣久積致病致老，最后致壽終。”船夫反問，“你們呢，可是如此？”
燕三郎沉默了好一會兒才道：“差不多。”
“那就是了。這不都是生老病死的自然循環么？”說起這個，船夫反而滿向往，“生時只要努力工作、虔誠奉神，軀體衰亡以后，魂靈自然進入眾神殿，被天神接納，與他們同在。那個時候，才是真正的大圓滿。”
“他們？”燕三郎又一次聽見這兩個字，“天神一共有多少位？”
“數不勝數，都有大愿力。”船夫肅容，“滅世時，眾天神一齊加持，才從天災當中保下我們的祖先。”
千歲挑了挑眉：“迷藏國當中就沒人覺得死早了太可惜么？”一群人當中，總有那么幾個刺頭兒，總有人生具反骨。這是族群的天性，本地的神明再了得，也不可能把這種特性抹掉。
人就是人，不是溫馴的羔羊。
“偶爾還真有那么幾人，天天不事生產，只是到處鼓吹歪理邪說。”船夫面露厭惡之色，“還說我們形同禁錮而不自知，呸。”
燕三郎和千歲互看了一眼：“然后呢？”