“不曾。”
“這就對了。”連容生把令牌還給他，“收好，此物不可示于人前，不然就要惹來麻煩。”
燕三郎恭敬道：“請師尊指示。”
“迷藏海國的傳說我亦有耳聞，直到二十多年前有舊友到家里作客，喝了幾杯酒就開始吹噓他在迷藏海國的經歷。”連容生捋了一下白須，“迷藏海國又稱霧中國，六十年才對外開放一次。持令牌者去東海海濱乘船，一牌限行一人，仆役、愛寵、座騎皆不可帶。如有人持假令牌或者強行帶其他生物上船，使者也無所謂。”
“傳說記載，迷藏海國藏于霧中？”
“不錯。東海的遠洋深處有霧區，常年云霧繚繞。時常有船只誤闖，一去不返。”連容生就著回憶緩緩說道，“屆時，船也要從這片濃霧穿過，隨后即可抵達迷藏海國。不過這個時候，未佩牌的活物都會莫名消失。”
燕三郎若有所思：“看來，牌子是護身符。”
“不錯。”連容生點頭，“在我看來，那霧汽或有辨識活物、消解肌體之能。”
“不允許生命通過？”
“嚴格來說，或是不允許動物通過。我那友人見到同船者帶去的草藥并未被濃霧消解。”
“學生看過不少前人留下的游記，里面都提到迷藏古國。”令燕三郎不解的也在這里了，“有人說那里遍地財寶，有人說那里人間天堂；但同樣有人說過，那里危機四伏，一不小心就是死無葬身之地。我還看到一名異士自述，稱被海國中的惡鬼追趕，歷盡艱險才逃回陸地。”
“六十年實在太久，知情者都死得差不多了。”連容生說到這里低嘆一聲，“我那舊友，前年也去世了啊。”
“當年他去迷藏海國時，比你也大不了幾歲，那時家道中落，他費盡波折才弄到一枚霧隱牌打算孤注一擲，喏，也就是你手里這種令牌。”
“迷藏海國只是一連串小島組成的島國，說它‘遍地財寶’太夸張了一點，當地土著喜歡與陸地居民交易，以島嶼特產換取遠方大陸上的生活物資。只是他們的特產多是珍寶、靈物，恰好被陸地喜愛。物以稀為貴，迷藏國盛產這些，自不在意。”
“我那舊友滿載而歸，帶回了足足八斛明珠，每顆都有鴿蛋大小，另有珍寶若干，一舉緩解了燃眉之急，從此順風順水了。”連容生緩緩道，“他還提過，迷藏海國的主島就是一座巨大的水晶島，通體透明，美輪美奐。島上居民甚至用紅寶石嵌墻為飾，動輒就是數千顆。”
“珍寶如土金如鐵？”陽光照在數千顆紅寶石上是什么景象？燕三郎還想象不出。
“他說他親眼所見。”連容生仔細回憶，“那天他在我家只喝了兩壺酒，應該不是醉話。”
“全程沒有危險？”
“至少他未遇到。上島之后，人人都會戴上面具，待返回陸地再撤掉。這樣，誰也不知道同行的人是誰，收獲有多大，見財起意的機會就小了。”
“對了。迷藏海國雖被稱為‘國’，這說法其實很不準確。”連容生提點他，“嚴格來說，那里自成一個世界，里面不以國分，也就沒有君臣這套體制。”
“但必定有上下之分。”燕三郎很明白，有人的地方就一定有階層，“聽說迷藏人只奉神明，不待王侯。”
“嗯，我那老友說過，迷藏國的上下關系簡單，只有平民和神官之分。這是大類，其他的都是末節，不值一提。”連容生頓了一頓，“至于神官，又只分作神使和信察。神使只有一人，是為天神的喉舌，代傳神諭，信察則有數十人之多。這兩類，都高居于平民之上。”