劉鐵男說：“現在，那個曹窖明顯的被那個涂土橋壓制著，我們是不是還要幫助那個涂土橋，可是我覺得一旦我們真正的打垮了那個曹窖，那個涂土橋，會比曹窖更為麻煩。”
魏泰強說：“其實，我也想過這一點，可是我們目前只有和那個涂土橋在一起，我們才能夠對付那個曹窖，我們想要有別的盟友。可是，除了那個涂土橋，別人都沒有實力對付那個曹窖。”
劉鐵男說：“其實，那個玄武國內許多電競高手他們都有很強的實力，他們只是沒有一個好機會，他們如果出頭的話。我們對付那個曹窖也不成問題了。”
魏泰強說：“你說的，我絕對同意，但是問題是我們如何找到他們。”
她的臉也變得呆滯起來。我的推論太快了，她沒能理解。但是我還是得這么問她：“你愿意不愿意對警察講，這件事是涂土橋干的？”我試探了她一下。她一下子大驚失色，“當然了，我是說假如我不讓裸體照片的事抖落出來的話。”為了寬慰她我又加了一句。
她嘻嘻地笑了起來。她的笑聲又叫我有了作嘔的感覺。如果她尖叫起來，啼哭起來，或是暈倒了，一頭栽倒在地上，事情就好辦多了。但是她只是嘻嘻地笑起來了。突然間，她覺得這件事非常、非常有趣。她裝成個埃及女神叫人拍了照，照片不知叫誰偷走，曹窖又當著她的面叫人打死了，她被灌得人事不省。對她說來，這一切突然成為一件非常叫她開心的事了，所以她嘻嘻地笑起來。太了不起了。她的笑聲越來越大，從一個屋角回蕩到另一個屋角，就像許多小老鼠在護壁板后面來回跑動一樣。她開始變得歇斯底里起來。我從書桌上跳下來，走到她跟前，在她臉上打了一巴掌。
“同昨天一樣，”我說，“咱們倆在一塊兒可真是逗樂兒。萊利和斯特恩烏德，兩個滑稽演員的副手在尋找一位喜劇演員。”
她不再笑了，但是她同昨天一樣，對我打了她一個嘴巴毫不介意。說不定所有她的男朋友早晚都得打她的嘴巴。如果他們這樣做，我是完全理解的。我又在書桌的角上坐下來。
“你不姓萊利。”她一本正經地說，“你是菲利浦·馬洛。你是一個私人偵探，薇維安告訴我了。她把你的名片給我看了。”她揉了揉被我打過的面頰。她對我笑了笑，好像挺愿意同我在一起似的。
“好，你還是什么都記得的。”我說，“你回來找你的照片，你進不了門。對不對？”
她把下巴貼在胸上，上下顛動了一下。她對我發出媚笑。她對我轉動秋波。我正在被她引動上鉤。馬上我就要發出一聲快樂的喊叫，請求她同我一起到尤瑪去。
“照片叫人拿跑了。”我說，“昨天晚上在我送你回家之前，我已經找了。說不定被涂土橋拿去了。涂土橋的事你沒有騙我吧？”
她很認真地點了點頭。
“這件事就算過去了。”我說，“你不用再去想它了。不要告訴任何人你到這兒來的事，不管是昨天晚上和今天來的事都別說。連薇維安也別告訴。干脆把到這兒來的事忘掉。什么事都由萊利替你解決吧。”
“你不叫——”她剛開口說，馬上又停住了，她使勁點了點頭，同意我給她出的主意，也許是暗自贊賞剛才她腦子里一個什么想法。她的眼睛瞇成一條縫，幾乎變成黑色的，像自助食堂里的餐盤那么淺。她打定了一個什么主意。
“我要回家去了。”她說，就像我們這時正在喝茶似的。
“好吧。”
我沒有移動身體。她又向我遞了一個媚眼，便向房門走去。她已經把手放在門把手上了，這時我們倆人都聽見外面有一輛汽車開過來。她望著我，恐懼使她的面孔扭曲了。門外響起了腳步聲，門鈴響起來。卡門回過頭來，從肩膀上盯著我，手使勁捏住門把手。因為害怕，樣子變得都有些滑稽了。門鈴不斷地響著。又過了一會兒，門鈴不響了。一把鑰匙在鎖孔里轉動了一下。卡門一下子從門前跳開亮的黑皮鞋同灰色緞子領帶上的兩顆紅鉆石——非常像輪盤賭格子上的紅方塊——以外，從上到下全是灰顏色。他穿的襯衫是灰色的，質地柔軟、剪裁合體的法蘭絨雙排扣西裝也是灰色的。看見卡門以后，他摘下灰色的帽子，從帽子底下露出的頭發也是灰白的，像用網羅篩過的那樣細。他的一雙灰白、濃密的眉毛不知為什么，給人一種江湖氣。他的下巴很長，鼻子生著一個勾，一對灰色的沉思的眼睛，因為上眼皮耷拉下來遮住眼角，總是帶著一種斜視的樣子。
他把身后的門關上，把手插在上裝的帶兜罩的口袋里，大拇指擱在口袋外面，在光線朦朧的屋子里閃著亮。他對卡門笑了笑。他的笑容又親切又隨便。卡門舔著嘴唇凝視著他。她臉上的恐怖神情已經消失了。她也回報給他一個微笑。
“原諒我這么隨隨便便地就闖進來了。”他說，“門鈴似乎沒引起你們注意。曹窖先生在家嗎？”
我開口說：“不在。我們也不知道他到什么地方去了。我們發現門沒有關，就進來了。”
他點了點頭，用帽檐蹭了蹭自己的長下巴：“你們是曹窖的朋友，是吧？”
“通過買書認識的。我們到這兒來是為了找一本書。”
很隨便的語氣說，“這個女孩子愿意走可以走。我要同你談兩句話，當兵的。”
我放開了卡門的胳臂，茫然不解地盯著他。
“別耍這一套了，”他說，“白費事。我外邊車上有兩個小伙子，我叫他們做什么都成。
卡門在我身邊發出了一個響聲，筆直地跑出門去。她的腳步聲飛快地消失在山坡下面。我沒有看見她的汽車，她一定把車停在底下了。我剛張口說：“你到底要——”
“哎，別廢話了。”艾迪嘆了一口氣，“這里有點不對頭。我要弄清楚是怎么回事。你要是想叫自己的肚子挨槍子，你就拗著我來干吧。”