孩子微微動了動嘴唇，說“是。”
涂土橋磕掉煙袋里的煙灰，用拇指慢慢地重新裝上煙葉。
“我想，你的意思是不愿務農了。我有好幾個兒子，可沒有想照管我的土地！”
他說這話時非常痛苦，但那孩子卻一聲不吭。他直直地站在那里，身上仍然穿著夏季的白色長衫。終于，涂土橋對他的沉默動了氣，沖著他喊道：“你為什么不說話？是不是你真的不愿干地里的事情？”
那孩子又一次用一個字答道：涂土橋望著他，心里終于想到，像他這樣大的年紀，這些孩子他真是管教不了。他們對他實在是麻煩和負擔，他不知道對這些兒子該怎么辦才好。由于覺得這些孩子待他不好，所以他又一次喊道：“你做什么跟我有什么關系？給我出去！”
于是那孩子馬上就走了。涂土橋一個人孤獨地坐著。他心里想，兩個女兒比兒子們要聽話。他那個可憐的傻瓜姑娘，除了吃和玩那點兒布頭，其他什么都不要；另一個姑娘也已結婚并離開了家。夜幕落下來遮住了院子，把他獨個兒籠在陰影里。
但是，正像他常做的那樣，一旦怒氣消去，他就會讓兒子們按照他們的意愿去做。他把大兒子叫來，說：“如果老三想念書，你就給他找個先生吧，既然他愿意，就依了他算了。只是別再讓我為這事操心就行了。”
他又把二兒子叫來說：“既然沒有一個兒子來經管土地，那么收租子的事情，每次收下的糧食賣成錢的事情，就都得由你來管了。你能稱會算，可以替我管各種事情。”
二兒子十分高興。因為這意味著所有的錢至少要經過他的手。
他將知道收入共有多少，如果家里花過了頭，他就可以告訴他父親。
涂土橋覺得這個二兒子比別的兒子都怪，因為甚至到了他成親的日子，他還對買酒買肉花的錢非常仔細。他將宴席分檔，把最好的東西留給他城里的朋友，因為這些人知道盤子里食品的價錢；而對必須請來的鄉下人，他把宴席擺到院子里，只給他們一些次等的酒菜。因為他們每天粗茶淡飯，稍微好一點，他們就很滿足了。
他注意收進來的銀錢和禮物，而對丫頭和仆人，他盡可能地少給他們錢。當他把區區兩塊銀錢放到曹汪蓉手里時，她大為生氣，用故意讓許多人聽見的大嗓門說：
大兒子聽到這話覺得有些丟臉。他害怕曹汪蓉那張嘴，便偷偷地又給了她一些銀錢，并且對他的弟弟很有些不滿。這樣，甚至就在喜日的當天，當客人們圍桌而坐的時候，當新娘的花轎抬進院子的時候，這弟兄倆之間就出現了矛盾。
于是，這兩個冤家便怒目相視，懷恨在心。然而，大兒媳因為覺得自己正確，總是用無言的蔑視應戰，故意對二媳婦的存在視而不見。但她的孩子們一旦要離開自己的院子時，她便喊叫起來：“不要去接近那些缺乏教養的孩子！”“</p>