鄉團中的老頭和孩子在大隊旁邊行進著，那些灰白胡須的人已勞累得幾乎挪
不動腿了，孩子們則滿臉倦容，因為他們被迫過早地肩負了成人的任務。思嘉一
眼皮見費爾·米德，可是幾乎認不得了，他的臉被硝煙和污泥弄得黑糊糊的，辛
勞和疲乏更使他顯得神色緊張，苦不堪言，亨利叔叔跛著腳走過去了，他沒戴帽
子，頭從一塊舊油布的洞里伸出來，就算披上了雨衣，梅里韋瑟爺爺坐在炮車上，
光腳上扎著兩塊棉絮。但是無論怎樣尋找，思嘉也沒有找出約翰·威爾克斯來。
不管怎樣，約翰斯頓部下的老兵仍然以過去三年來那種不知疲倦和輕快自如
的步伐在行進，他們還有精力向漂亮姑娘們咧嘴嬉笑，揮手致意，向那些不穿軍
服的男人拋出粗野的嘲弄。他們是開到環城戰壕中去----這些戰壕不是倉促挖成
的淺溝，而是用沙袋和尖頭木樁防護著的齊胸高的泥土工程。它們綿延不斷地環
走著城市，每隔一段距離有個切口，上面聳立著紅土墩，正在等待戰士們進來駐
守。
仿佛在歡迎他們凱旋歸來。人群向部隊歡呼，每個人心中都懷著恐懼，但是
既然他們已了解真相，既然最壞的情況已經發生，既然戰爭已打到他們的前院，
整個城市就徹底變樣了。現在已沒有驚慌，也沒有不正常的狂熱癥了。人們心中
無論想的什么，都不在臉上表現出來。人人都顯得興高采烈，即使這不過是強顏
歡笑也罷。人人都對軍隊裝出勇敢而充滿信心的模樣。人人都重復約翰斯頓即將
卸任時說過的那句話：我能夠永遠守住亞特蘭大。現在胡德也不得不后撤了，
許多人便跟士兵一樣希望讓老約回來，可是他們克制著沒有說，只能從老約的名
言中汲取勇氣了：我能夠永遠守住亞特蘭大！對胡德來說，約翰斯頓的謹慎的
戰術是不適用的。他給北方佬東面一個襲擊，西面一個襲擊。謝爾曼正在包圍城
市像個摔交家在對手身上尋找新的抓著點似的，而胡德并不留在散兵壕里等待北
方佬來進攻，他勇敢地沖出來迎擊敵人，向他們猛撲過去，在短短的幾天內就打
了亞特蘭大的埃茲拉教堂兩次大規模的戰斗，它們使得桃樹溝之戰比較起來只不
過是一次小小的接觸罷了。
但是北方佬仍不斷掉過頭來發起新的攻擊，他們盡管損失慘重，可是兵源豐
富，經受得起。他們的大炮一直向亞特蘭大內猛轟，大量殺傷城市居民，摧毀了
許多建筑物，使街上平添了不少巨大的彈坑，居民們避難的最好辦法是躲進地窖
大殿范圍極寬闊，里面黑壓壓已站滿了人，其中有蘇恰瓦城內的官吏商賈，也有希臘正教的神職人員，也有當地貴族，不時交頭接耳。其時奧斯曼土耳其大軍已幾乎迫得瓦拉幾亞俯首稱臣，是以摩爾多瓦人心惶惶，都急欲知道穆拉德二世的開出的條件如何；還有波蘭、匈牙利等國的使節，無不引頸關注政局變動。在殿前有一隊男女最為醒目，他們約摸三十余人，年紀均在二十上下，男子身穿淺藍色短緊勁裝，女子身穿淺藍色無褶緊裙，腰間懸劍，右胸都佩著一朵鳶尾金花，個個面色陰沉。
一見賽戈萊納現身，殿內之人眼光齊唰唰射過來，掀起竊竊私語，那一隊劍士更是目露憤恨，手按在劍柄之上，仿佛與他有深仇大恨一般。賽戈萊納環顧四周，留意到這隊男女的胸前金花，不由一喜，心道我原來還發愁該如何交代，真是踏破鐵靴無覓處，得來全不費功夫，交代之人豈不是就在這里么？
盧修馬庫見這年輕使者竟信步朝那些人走去，面色大變，慌忙拉住他衣袖低聲道：“尊使，大公說話即到，還請移步到那里。”賽戈萊納道：“不妨事，我去說句話，立刻就回來。”周圍人多耳雜，盧修馬庫不敢阻攔，只一個猶豫，賽戈萊納已經到了那隊男女跟前。
那些人不曾預料到這土耳其使者竟主動湊過來，一時面面相覷，有些不知所措。賽戈萊納見隊中有一位俏麗少女，年紀與自己仿佛，不禁大起好感，把頭湊過去看她胸前金花。少女面色一羞，朝后退去。賽戈萊納心中并無雜念，可旁人見這土耳其使者如此唐突，無不忿怒。少女身旁的一位青年戟指大喝：“兀那小賊！竟敢如此無禮！”賽戈萊納知道別人不高興，連忙解釋道：“我是看那金花啦。”青年聽得懂希臘語，怒道：“還敢狡辯！”賽戈萊納從懷里取出那朵鳶尾金花道：“你若不信，你看，我這里也有一朵。”
眾人霎時無不色變，那少女星眸驚閃，沖上前來大聲道：“我師哥呢？”賽戈萊納長嘆一聲道：“已經死了，還是我親手埋的。他力戰而死，不曾有絲毫退縮，真是義士，我是十分佩服的。”
他說的句句屬實，在眾人眼中看去，卻全是譏諷嘲弄之辭。少女花容慘變，倒退了三步，面上血色褪得干干凈凈。青年強壓驚慌，寬慰道：“尤利尼婭，師哥武藝高強，怎會被這小賊害了，其中一定另有原因。”</p>