魏泰強單獨跟這女人留在一起，不知道該說些什么或做些什么。他對到處都是衰敗的景象感到驚異。他向第二進院里看看，那里也沒有一個人，他看到的是一堆堆臟東西和垃圾，雜草、樹枝和干松樹葉子散亂在地上，種植的花木都已死去了，整個院子好像很久都沒人掃過。
“喂，木頭腦袋！”那女人尖聲尖氣地說。魏泰強被她的說話聲嚇了一跳，他沒有料到她的聲音竟尖得如此刺耳。“你有什么事？要是你有錢，給我過過目吧。”
“不，”魏泰強小心地說，“我沒有說我有錢。我說的是生意。”
“生意就意味著錢，”那女人接過話茬說，“不是進錢就是出錢，但這個家現在是出不了錢的。”
“說得不錯，但我不能跟一個女人談。”魏泰強溫和地反駁。他搞不清自己所處的形勢，仍然向四周觀望。
“為什么不能呢？”那女人憤怒地反問。然后她突然大聲對他說，“傻瓜，難道你沒聽說這家沒有人了？”
魏泰強無力地看看她，并不相信，于是那女人又對他喊道：“只有我和老爺了再沒有一個別人！”
“那么，到哪兒去了？”魏泰強問，他太驚奇了，竟不知該說什么好。
“嗯，老太太死了。”那女人回答道，“你在城里沒聽說土匪沖進家里，把他們要的丫鬟和財物全都搶了去？他們把老爺拴住大拇指吊起來狠打。他們把老太太堵住嘴綁在椅子上。全家人都跑了。但我留了下來。我藏在一個盛著半甕水的甕里，上面蓋上木蓋。我出來的時候，他們全都走了，老太太死在椅子上，不是打死的，而是因受驚死的。她的身體因為抽鴉片都淘虛了，經不住那種驚怕。”
“那奴仆丫鬟們呢？”魏泰強喘著氣問，“還有先生呢？”
“哼，那些人，”她不屑一顧地說。“他們早就走了長腳的全都走了，因為到了隆冬時節，既沒有吃的也沒有錢了。實際上，”她把聲音放低，“土匪當中有許多都是長工。我親眼看見了看門的那條狗是他帶的路，雖然他在老爺面前把臉轉向了一邊，但我還是看見了他黑痣上的那三根長毛。還有其他一些人，因為如果不是熟悉這個家的人，怎么會知道珠寶藏在什么地方？又怎么會知道秘密收藏的珠寶沒有賣掉？我不想把這件事歸罪到管家一個人身上，雖然他會認為在那次事件中公開露面有失尊嚴，然而，他畢竟是這戶人家的一個遠房親戚呀。”
那女人沉默下來，院子里一片寂靜，像一切都死了一樣寂靜。接著那女人又說：“但這一切都不是突然的事情。老爺這一生，還有他父親的一生，這個家一直在衰落。這兩個老爺都不管田地，而是管家給多少錢算多少錢，而且花錢毫不在乎，像流水一樣。到了這幾代人手里，土地逐漸失去了力量，開始一點一點地被賣了。”
“少爺們到哪兒去了呢？”魏泰強問，他仍然四下觀望，簡直不能相信會有這樣的事情。
“東的東，西的西，”那女人不在意地說，“好在兩個姑娘在出事前嫁出去了。大少爺聽到他父母的事情后派人來接他父親，但我勸老人別去。我說：'誰留在這些院子里呢？總不該是我吧，我只是個女人。”'她在說這些話時不好意思地噘著小嘴，垂下她那大膽的眼睛，停了一會后又說：“再說，這些年來我一直是老爺他忠實的奴婢，也沒有別的家可去。”
這時魏泰強仔細看了看她，很快地轉身走開。他開始明白這是怎么回事了，一個女人依戀年邁將死的老人，為的是得到他最后剩下的東西。于是他輕蔑地對她說：“既然你只是個丫鬟，我怎么能同你做生意呢？”
聽到這話，她對他喊道：“我讓他做什么他就做什么。”