魏泰強只是簡單地回答說，“我怎么知道一個城里的懶漢說的話是什么意思？”
他的兒子不滿足地大聲說：“啊，要是我們的，我想現在就去拿來。我想吃塊燒餅。我還從來沒吃過芝麻燒餅呢。”
老人聽到這話，從睡夢中抬起頭看了看，他像低聲哼哼一樣自語道：“收成好的時候，我們中秋節就吃這種餅；芝麻收下來沒賣之前，我們自己留下一些做這種餅。”
魏泰強想起了新年里阿蘭曾經做過的那種餅，那是用好米面、豬油和糖做的。他饞涎欲滴，但心里卻因為對失去的東西的渴望而痛苦。
“只要我們能回到老家的土地上就好了。”他低聲說。
突然，他覺得一天也不能再在這種窩囊的席棚里呆下去了。他在草堆后面連腿都伸不開，晚上更難以忍受背著吃進肉里的繩子，在石子路上拉那沉重的大車，現在他已經熟悉街上的每一塊石頭，好像每塊石頭都是一個敵人；他也熟悉每一個可以避開石頭的車轍，這樣他就可以少花一點力氣。有時，在漆黑的夜晚，特別是下雨路比平日更濕的時候，他心里的全部憤恨都集中在腳下的石頭上，仿佛是這些石頭使勁抓住了那毫無人性的大車輪子。
“啊，那些地多好呀！”他突然大聲說，然后嗚嗚地哭了起來。孩子感到害怕。老人驚愕地看看兒子，臉上的皺紋扭來扭去，稀疏的胡子有些抖動，就像一個孩子看見母親哭泣時的表情一樣。
最后，還是阿蘭用她那平板的聲音開了腔：“過不了多久我們就會看到變化的。現在到處都有人在議論這件事。”
魏泰強從他躺著的席棚里不斷聽到有腳步走過，那是士兵奔赴戰場的腳步。有時他把席棚掀開一點，從縫里往外觀望，他看見穿著皮鞋、打著裹腿的腳不斷行進，一個接一個，一對挨一對，一列跟一列，差不多有成千上萬的人。夜里，他拉車的時候，在前頭火把的亮光下，偶爾在黑暗中看見他們的臉閃過。關于這些士兵的事，他什么都不敢問，他只是埋頭拉車，匆匆吃飯，整個白天睡在席棚里邊的草堆后面，那些日子誰也不跟誰講話。城市里動蕩不安，人們匆匆做完非做不可的事就趕快回家關上大門。
就連他們的命也算不了什么。如果敵人要來就讓他來吧，反正他們的情況再壞也不過像現在這樣。不過他們每個人依舊按照自己的方式生活著，誰也不對誰公開談論什么。
接著，商店的經理告訴那些從河邊來回拉箱子的勞工，讓他們不必再來，因為這些日子來已沒有人在柜臺前買賣東西。這樣，魏泰強就只好白天黑夜呆在席棚里閑著。起初他很高興，因為他的身子從未得到過足夠的休息，所以一睡下去就像死人一樣。但是，他不工作也不能掙錢，過不了幾天他那點積余的銅錢就會用光，所以他又拼命琢磨他能夠做些什么。這時，好像他們的厄運還沒有受夠，救貧的粥棚也關了門。那些曾經以這種施舍幫過窮人的人回到自己家里，閉門不出。沒有吃的，沒有工做，街上也沒有一個可以乞討的人走過。
但是，像突然發生巨響一樣，突然又是一片寂靜。這時，阿蘭抬起頭來說：“我聽說的事現在發生了。敵人已經攻破城門進來了。”還沒有誰來得及答她的腔，城市上空就響起了喊聲，這是鼎沸的人聲，起初不太清楚，像是暴雨來臨前的大風，隨后匯成了低沉的吼聲，越來越響，直至滿街都響了起來。
樣吼叫的男女人群；他們饑寒交迫，在這個時刻正自由地做著他們想做的事情。那個富人家的大門打開了，人們擠得風雨不透，整個人群像一個人似的往前移動。另外一些從后面趕來的人，把魏泰強擠進人群，不管他愿不愿意，便簇擁著他一起向前，不過他并不知道自己的愿望是什么，因為他對發生的事情過于震驚。這樣魏泰強也隨著被擁進了大門，在擁擠的人流中，他的腳就像不著地似的。人們嘈雜的喊聲像憤怒的獸群，在四周不停地咆哮。
他被擁過一個又一個院子，一直被擁到最里面的內院，但住在這家的男人和女人他一個也沒看見。這里仿佛是個長期廢棄的宮殿，只有園內假山石之間的百合花還在開放，迎春花光禿禿的枝上開滿金黃色的小花。但屋里的桌子上放著食物，廚房里的火也還燃著。這群人對這個富人家的房屋了解得非常清楚，因為他們擠過燒火做飯和奴仆們居住的前院，一直擁進了老爺太太居住的內院，那里有他們雅致的床鋪，漆成黑紅描金的裝綢緞的箱子，雕飾的桌椅，以及掛在墻上的軸畫。這群人撲向這些財物，互相搶奪從每一個剛打開的箱柜里找出的東西，結果衣服被褥和布簾碟碗從一個手里倒到另一個手里，每只手抓住的東西都有另一只手也抓著，誰也不肯停下來看看他們拿到些什么。