“是寨主！真的是寨主！”
“太好了！終于回來了！”
“快！準備開寨門！迎接寨主！”
歡呼聲、吶喊聲此起彼伏，整個山寨陷入一種劫后余生般的狂喜之中。
很快，幾乎所有在山寨中有頭有臉的人物都被驚動了。
三當家“白衣文士”白逸，連外袍都來不及披好，只穿著一身單衣便匆匆趕來，手中緊握著他那柄新換的檀木折扇。
他站在寨門內側最前方，眉頭卻已不自覺地微微蹙起，目光銳利地掃視著山下那支越來越近的隊伍。
孟威的臉上還纏著厚厚的繃帶，在幾個心腹的攙扶下也擠到了前面。
他臉上混雜著興奮和一絲忐忑，踮著腳，伸長脖子，目光在歸來的隊伍中急切地搜尋著，口中念念有詞：
“三娘呢？燕三娘呢？她怎么沒在隊伍里？她去哪了？”
“還有，我爹呢？我爹孟廣！他在哪？怎么看不到他？”
而人群中的木山青，此刻也失去了往日的清冷平靜。
她緊抿著嘴唇，雙手不自覺地絞緊了衣角，一雙美目死死地盯著山道上那越來越清晰的隊伍。
她的目光在每一個騎士的臉上飛快地掃過，帶著一種前所未有的緊張和……希冀。
她在尋找一個身影，一個她等待了許久的身影。
然而，隨著隊伍靠近，她的臉色卻漸漸變得蒼白，眼中的希冀如同風中的燭火，搖曳欲熄。
梁進則站在人群稍靠后的位置，神情平靜，目光深邃，仿佛一個冷靜的旁觀者，靜靜地看著眼前這即將上演的一幕悲喜劇。
沉重的馬蹄聲終于清晰可聞。
歸來的隊伍，緩緩地踏上了通往寨門的最后一段陡坡。
當他們的身影完全暴露在清晨的陽光下，清晰地呈現在所有翹首以盼的寨眾眼前時——
時間，仿佛在這一刻凝固了。
山門前鼎沸的歡呼聲、喧鬧聲，如同被一只無形的大手驟然掐斷！
所有的笑容都僵在了臉上，所有的期待都化作了泡影！
一股冰冷刺骨的寒意，瞬間席卷了在場的每一個人！
這支隊伍……太不對了！
沒有凱旋的意氣風發。
有的，只是一種令人窒息的、死一般的沉重！
一種浸透了骨髓的悲傷和絕望！
領頭的高頭大馬上，尹雷凌依舊挺直著脊背，但那張原本剛毅威嚴的臉上，此刻卻布滿了深深的疲憊和一種無法言說的滄桑。
他緊抿著嘴唇，他身上的玄色披風破損了好幾處，沾染著暗沉的顏色，分不清是泥濘還是……干涸的血跡。
而跟隨在他身后的，稀稀落落，竟只有七騎！
出發時，是數十名山寨最精銳的好手，個個龍精虎猛，意氣風發！
如今，歸來的卻不足十人！
而且這七人，無一不是人人帶傷！
有的身上纏滿了滲血的繃帶，臉色慘白如紙；有的斷臂殘肢，空蕩蕩的袖管在風中飄蕩；有的臉上、身上布滿了猙獰的傷痕，深可見骨！
整個隊伍彌漫著一股濃烈的血腥味、藥味和……死亡的氣息！
如同一群從地獄深處爬出來的殘兵敗將！
“人……人呢？”
“怎么……怎么只有這么點人回來？”
“其他人……其他人去哪了？”
“天啊……到底……到底發生了什么？”
死寂之后，是壓抑到極致的、帶著哭腔的喃喃低語和倒吸冷氣的聲音。
巨大的恐懼和不安如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了所有人。
再遲鈍的人也明白了，寨主此行，絕非凱旋，而是遭遇了難以想象的慘敗！
一場……幾乎全軍覆沒的慘敗！
白逸握著折扇的手，指節捏得咯咯作響，臉色鐵青，嘴唇微微顫抖。